— Но как? И что самое главное — зачем?! Зачем рушить то, что уже несколько веков прекрасно работает?!

Мне же было интересно чуть другое:

— Все закончилось? Или…"

"— Закончилось, — Иверр посмотрел мне в глаза, — мы медлили не оттого, что культисты-фанатики умнее, нет. Мы планировали уничтожить их полностью, вместе со всеми наработками. И мы смогли. Ночью удар был нанесен не только по дому-призраку, но и по домам «сочувствующих». Невинные не пострадали, но многие лишились памяти. А те, кому положено пострадать — доставлены в наше подземелье.

— Спасибо, — я прикрыла глаза. — Спасибо.

За столом на несколько минут воцарилась тишина. Только Шшерсель тихонечко хрустела собранными в зале жуками. Но это даже не раздражало — хруст выходил каким-то эстетичным, что ли?

— Виернарон родился в семье потомственных жрецов. У них не было книг, но были знания, передававшиеся от отца к сыну. Все такие семьи стоят на особом контроле… Кроме семьи Виернарона. Они несколько раз сменяли имя рода, несколько раз оказывались на грани уничтожения — распутать их сложные семейные связи было сложно.

— Вы очень долго его не брали, — осуждающе произнесла Лин.

— Мы не хотели, чтобы у змеи остался хоть один клык, — прямо сказал Иверр. — Обезглавленная группировка может развалиться, а может и выбрать себе нового лидера. И, Лин, ты осуждаешь Императора, не надо так.

Подруга даже не смутилась:

— Я честно и открыто высказываю свое мнение в кругу доверенных лиц.

Иверр рассмеялся:

— А скучно не будет, да?

Мы с подругой переглянулись и притворились, что ничегошеньки не понимаем.

— Так вот, у Виернарона были знания и была сила. А еще он остался последним в роду. Те, кто играли роль его родственников — куклы. Да и богатство, по итогу, оказалось несколько преувеличенным. Он зарабатывал запрещенными ритуалами и тут же спускал все деньги на новые ритуалы, направленные на увеличение собственной мощи. Так, постепенно, от теории он перешел к практике. Шан-Миорран стала не первой его жертвой, но первой и единственной кого он смог довести до условно-добровольного перерождения.

Император покачал головой:

— Он запугал Шан-Миорран тем, что убьет её мать. С другими этот путь не сработал. Затем он сделал своими должниками несколько семей.

— Не сходится, — я нахмурилась, — маг крови может спасти четверых малышей, пятый станет его последним спасенным.

— У него были ученики, — мягко улыбнулся Иверр. — Не все фанатики были его куклами. Они пытались повторить его успех, они боялись, что понадобится еще один Ключ. В воспоминаниях Виернарона есть момент, который вселяет в меня немного спокойствия — его жертвы плохо чувствовали боль. Думаю, что это вмешались сами боги.