Оранжевые точки хаотично зарождались то тут, то там и…

И подсвечивали воистину чудовищную картину!

Это была огромная комната, пол которой был расчерчен колдовскими знаками. Но гораздо хуже то, что повсюду лежали тела еще живых девушек. Их предплечья были покрыты тонкими разрезами из которых медленно сочилась кровь.

В центре зала замерло шестеро мужчин и трое женщин. Они стояли на коленях и… Не дышали?

Я панически осмотрелась, но мы были одни. Если не считать умирающих девушек.

— Шшерсель не может открыть портал, — сообщила змейка. — Слева от Шшерсель и Императрицы — окно.

— Я не могу перевоплотиться в дракона, — соврала я.

На самом деле могу, но… Кто-то силой превратил меня назад в человека. Если я вновь распахну крылья, мой малыш умрет. Платить за свою свободу такую цену я не готова.

— Ищите! Артефакт должен был выбросить ее сюда!

Змейка яростно зашипела и, вытянув вверх тонкие ручки, распахнула над нами мощнейший щит. А я, коснувшись ячеистой поверхности, укутала нас скрытом. Может и продержимся. Поискать бы выход, но дверь надежно спрятана!

— Не думала, что моя придумка пригодится так быстро, — проворчала я.

Жаль, что лекарским заклятьям я уделяла мало времени. И не будь ситуация настолько критичной, мне бы и в голову не пришло использовать на живых существах смутно-знакомые заклятья.

Но они умирали. А я не могла на это просто смотреть.

Изменив щит так, чтобы он скрывал не только меня, но и все активные заклятья, я принялась врачевать девушек.

Вот только раны, хоть и были неглубокими, а закрываться не хотели. Вернее, едва лишь мне удавалось срастить края, как они вновь расходились. Я заметила это не сразу и теперь не знала, что делать.

— Не мучай их, Ключ.

Голос Виернарона заставил меня вздрогнуть. Вздрогнуть и, подхватив Шшерсель рвануть в сторону. Подальше от девушки, на которой медленно открывались залеченные раны.

— Раны, нанесенные нанесённые костяным клинком не срастаются, — он смаковал каждое слово. — Они в сознании, они слышат нас. Чувствуют прикосновения. Они знают, что послужат благому делу.

Он смотрел именно на ту несчастную, которую я пыталась врачевать. Значит, думал, что я стою там.

Виернарон поправил волосы, и я заметила на его голове венец. Массивный, тяжелый, украшенный несколькими рубинами. Вместо остальных камней зияли провалы — это явно очень старое украшение.

— Ты боишься. Твое сердце разрывается от страха. Вероятно, сейчас ты ползешь в сторону, подальше от меня. Чтобы только не нашел.

Рассмеявшись, он продолжил:"

"— Но я не собираюсь искать. Ты уже часть ритуала. Ты пожертвовала свою магию, добровольно отдала ее моим невольным жертвам.

Время от времени он делал паузы в своей бесконечной речи. Ждал, что я отвечу? Нет уж, спасибо.