Романтическое настроение создавали десятки горящих свечей, легкий полупрозрачный занавес, что колыхался на теплом майском ветру, пропуская в глубь импровизированного шатра влажное дыхание реки. Неподалеку плыла лодка с музыкантами, наигрывающими что-то легкое, но в то же время будоражащее кровь. Не хватало только лягушек, поющих «Kiss the Girl», как в мультфильме «Русалочка»… Кажется, их место вполне бы мог занять государственный секретарь, чья лодка следовала на небольшом отдалении.

Фредерик сразу целоваться не полез, а то получил бы международный скандал вместе с локальными военными действиями. Посетовал на проигрыш, пожаловался, как будет страдать, потому что в танце меня закружит кто-то другой. Но проигрыш есть проигрыш. Решив, что он заслуживает поощрения – так и быть! – пообещала отдать все сегодняшние танцы ему. Мне не жалко.

Затем он рассказывал о своей жизни, в которой развлечениям отводилась второстепенная роль, так как попросту не хватало времени. Как все знакомо! В свободное время Фредерик любил охоту, рыцарские турниры, а также возиться с собаками. Завел длинную хвалебную оду своей псарне, во время которой я пару раз теряла нить повествования. Быть может, потому что вино в бокале никак не заканчивалось. Подливали и подливали… Я задумчиво рассматривала датского гостя. Кажется, нормальный мужик, без перегибов. При должности, собак любит, а еще по лесу гоняться за оленями. Может, выйти за него замуж, и бог с ней, с этой Испанией? Да и нравился он мне, даже очень!"

"Затем Фредерик кормил меня сладостями, сославшись, что не позволит мне запачкать пальцы в липком меду. Напряглась, когда его рука коснулась длинной пряди распущенных волос. Этим вечером я попросила не делать мне прическу, наоборот… Хотела чувствовать себя свободно и спокойно, тогда почему так нервничаю?

– Елизавета, вы забыли о своем желании, – произнес Фредерик. Рука переместилась в район шеи, лаская затылок. Как думать в таких условиях? – Просите все, что вы захотите. Будь у меня еще один пролив, с радостью подарил бы и его.

Улыбнулась. Какой смысл тратить желание, если он и так меня скоро поцелует? Я запасливая, приберегу для другого раза.

– Все ваши подарки восхитительны. – С этими словами коснулась венецианского кружева на рукавах, оттеняющего синюю ткань. На мне было новое платье с низким квадратным вырезом, которое еще ни разу не надевала. Не хотела, чтобы взгляды придворных тонули в откровенном декольте, а потом бы Роберт изводил ревностью. Зато теперь нашелся повод для обновки. Как и ожидала, Фредерик частенько посматривал в нужную сторону, что в принципе и требовалось доказать. Кажется, я решительно соблазняла принца, а он платил мне той же монетой.