Кажется, кто-то выронил гребень или бусы. Летиция всхлипнула, затем и вовсе зарыдала, закрыв лицо руками.

– Елизавета, но зачем?.. – раздался страдальческий голос Кэти.

– Мне интересно, как скоро падет великая датская крепость, – жестко ответила я. – Бэсси, и ты, Маргарет, это касается и вас! Я уйду в середине вечера, вы останетесь. Кокетничайте с Фредериком так, словно он попал в мусульманский рай, где его поджидают готовые на все девы. – Я поморщилась. Сравнение так себе, да и выбранные на роль дев рыдали громко и убедительно. Ничего, переживут… – Следите, чтобы принцу постоянно подливали вино. Пусть уйдет с вами в комнаты, но до постели не доводите. Скажите, голова разболелась. Нет, вспомните о срочном приказании королевы. В общем, придумайте что-нибудь.

Затем велела позвать Уильяма. Попросила государственного секретаря разузнать о любовницах Фредерика. Тот, конечно, не рыдал, но смотрел неодобрительно. Я пожала плечами. Ни в жизнь не поверю, что принц не замечен в каких-либо связях. То, что он не женат и внебрачных детей нет, – об этом слышала, но хотела в будущем избежать сюрпризов. Да, противная, да, не собиралась замуж в ближайшую пару лет, но… Он мне нравился, и если уж влюбляться, так в того, кто не грохнет с размаху мое сердце об каменный пол.

Глава 20

Не помню, чтобы теннисный матч во дворце собирал столько народу. Может, лишь однажды, на первую игру с Робертом. Сегодня же казалось, что в Уайтхолле проходил турнир «Большого шлема» со мной и Фредериком в роли финалистов. В тот раз, когда сражалась с лордом Дадли, придворные пришли посмотреть, как я проиграю, сейчас же, несомненно, ожидали победы королевы Англии. Поединок между правителями двух стран так разгорячил зрителей, что со второго этажа постоянно доносились выкрики в мою поддержку. Датская делегация оказалась в меньшинстве, поэтому скромно молчала.

Я еще раз оглядела переполненную галерею и вздохнула. Зря не продавали билеты – залатали бы прорехи в казне, оставленные затяжными празднествами. Сначала французы, теперь датчане… Ладно, подумаю об этом позже, когда Фредерик уедет! Правда, мне совсем не хотелось, чтобы он уезжал. Возможно, виной стали сегодняшние сны, в которых он вел себя вполне прилично, а вот я – не сказала бы. Или из-за того, что фрейлины вернулись с вчерашнего банкета и торжественно объявили о провале операции по соблазнению принца. Фредерик старательно их избегал, ни с кем не танцевал, выпил с мужчинами, уворачиваясь от перекрестных взглядов девочек, долго беседовал с моими секретарями, после чего и вовсе отбыл в свою резиденцию, сославшись на усталость."

"Кажется, выспаться ему удалось, так как вид принц имел свежий. Надо признать, отличный вид.