В то время как разум отчаянно стремился сбежать от Бенедикта, тело тянулось обратно к нему. Просто потрясающе…

– Я не знаю, что сказать, – призналась Бриана.

– Я тоже не знаю. Но Бен, видимо, ожидал, что я запрыгаю от радости…

– Значит, он не против? – уточнила она.

– Не знаю. Наверное, сейчас уже не особенно. Он обиделся, что столь многим пожертвовал ради меня, а я этого не оценила. Но как мне реагировать, когда у меня ни с того ни с сего вырастают клыки? Я никогда этого не хотела. Я хотела оставаться человеком!

Подруга нахмурилась:

– А ты могла остаться человеком? То есть… если бы Бенедикт не дал тебе так много крови, ты бы выжила?

У меня сжалось горло.

– Нет, – выдохнула я.

– Тогда разве не хорошо, что он это сделал? – задала она осторожный вопрос.

– Я… я не знаю.

Бриана меня не торопила и молча ждала, пока я размышляла. И чем дольше сидела здесь, тем больше утихала моя злость на Бенедикта. Я все еще сердилась на него за то, что он не сказал мне правду сразу, но остальное?

То, что он сделал, похоже, необратимо. А значит, человеческую жизнь мне уже не вернуть. Но в конце концов, я ведь сама от нее отказалась.

Я решила пожертвовать собой ради него. И даже если цена, которую пришлось заплатить, чтобы защитить его, отличалась от той, которую я была готова заплатить, ответственность за это лежала на мне одной. Бенедикт не лишал меня выбора, он дал мне другой. Пожалуй, меня расстраивал не столько сам факт того, что он так поступил, сколько последствия, которые это повлечет.

– Просто меня это пугает, – тихо заговорила я через несколько минут. – Я не знаю, что чувствовать. Никогда не думала, каково быть кем-то, кроме человека.

– В перспективе, возможно, это даже хорошо, не так ли? – заметила Бриана.

 – Ты станешь сильнее, будешь в большей безопасности. Ты практически станешь одной из нас. Тебе больше не придется бояться Красного Дождя…"

"– Да, – согласилась с ней я. – Но это принесет пользу только мне, а не другим людям в стране. Кроме того, теперь я не человек и не вампир. Я не принадлежу ни к одной из сторон. И могу себе представить, что скажет моя семья об этой клятве. Они возненавидят меня за это…

– Не обижайся, – тихо откликнулась Бриана, – но у тебя довольно дерьмовая семья.

– Знаю, – прошептала я. – Но мне все равно страшно. Кроме того, теперь я полностью завишу от Бенедикта. Я доверяю ему, но наши отношения с самого начала были неравными из-за его короны. А это лишь усугубило ситуацию.

– Значит, между вами снова есть отношения?.. – осторожно переспросила Бриана.

Я на мгновение задумалась. Еще сегодня утром я бы уверенно ответила да, но сейчас у меня такое чувство, будто вся моя жизнь висит на волоске.

– Думаю, да, – тихо произнесла я. – Нам только нужно во всем разобраться.