– Я не смог бы обратить тебя, Флоренс. Только если предварительно напоил бы тебя своей кровью. Ты же и сама это знаешь. Я объяснял тебе, как это работает. Ты не вампир.

Я пристально смотрела на него.

В словах Бенедикта был смысл. А вот в остальной ситуации – нет, потому что он так и не объяснил, почему я сейчас такая. Что я такое.

Бенедикт сделал глубокий вдох и выдох. Зеленые глаза внимательно изучали меня, во взгляде отражалось столько сожаления, сколько я никогда раньше не видела.

У меня внутри все сжалось. Это только начало его объяснений. И я не уверена, что желаю услышать конец.

– Значит, ты не обращал меня, – повторила я.

– Нет.

Я сглотнула.

– И что же ты сделал вместо этого?

Он едва заметно скривился.

– Моя кровь была единственным способом тебя спасти. Но рана оказалась слишком глубокой. Тебе не хватило бы небольшого количества. Ты бы истекла кровью еще до того, как рана затянулась. Поэтому я дал тебе выпить больше.

Слишком много.

Голос Бенедикта эхом прокатился по моему сознанию и вызвал мурашки на руках. В памяти всплыл первый раз, когда я пила его кровь. Тогда он остановил меня, когда я впала в своего рода помутнение.

О’кей. Дыши глубоко. Сохраняй спокойствие. Все будет не так уж и плохо… Если бы это представляло собой проблему, он бы сразу сказал мне об этом, а не ждал, пока я сама замечу изменения. Так что, скорее всего, это безвредно, просто временное явление.

– Сколько времени пройдет, прежде чем я вернусь к нормальному состоянию? – спросила я.

Но лицо Бенедикта не прояснилось. Он смотрел на меня так же серьезно, как и прежде.

– Мне очень жаль, Флоренс, – тихо сказал он.

Навсегда.

Я словно окаменела. Паника охватила все тело, и я в ужасе уставилась на Бенедикта.

– И что же это такое? – задыхаюсь я."

"– Ты все еще человек, – объяснил он. – За исключением нескольких особенностей. Это называется клятвой крови. Отдав тебе столько своей крови, я навсегда передал тебе часть собственной силы. Часть своей жизни, если можно так выразиться. Но чтобы сохранить ее, ты будешь зависеть от моей крови.

У меня пересохло в горле. С огромным трудом я сумела выдавить:

– Что значит «часть твоей жизни»?

– Пока ты связана со мной, ты проживешь намного дольше.

Он отдал мне часть своей жизни. Наверное, я должна радоваться. Но у меня не получалось. Единственное, о чем я могла думать, так это о том, что он лгал. Потому что я больше не человек. Я – нечто совершенно иное. Что-то, во что я определенно не желала превращаться.

– А что, если я не буду пить твою кровь? – спросила я дрожащим голосом. – Что, если нарушу эту клятву крови?

Бенедикт замешкался:

– Тогда ты умрешь.