– Я обещал, что помогу ей сбежать из Изумрудного дворца. И я сделаю это, чего бы мне это ни стоило.

Глава 45

Лето в Ардене выдалось жарким – так сетовали горожане, но Рэндалл, привыкший к зною Тургота, не замечал этого, да и времени на жалобы по поводу погоды у него не было. После возвращения из Аталаса на него свалилось столько дел, что ему приходилось просыпаться засветло и ложиться спать глубокой ночью. Но Рэндалла не пугали трудности. Он наконец-то был дома, в окружении преданных и любящих людей, рядом со своей семьей. А тяжелая ноша в виде короны Ардена была не самой высокой платой за столь долгожданное счастье.

Хотя, по правде говоря, корону Ардана Корвина он еще не носил. Этой чести он удостоится после официальной коронации.

Сегодня.

Подготовка заняла два месяца. А самым большим камнем преткновения для более раннего проведения церемонии было его непреклонное желание короновать Аврору. Рэндалл настаивал, чтобы она стала не просто королевой-консортом, а правящей королевой, равной ему во всем. Он знал, что ей это не нужно и она вряд ли будет уделять политике столько же времени, как в его отсутствие. Но он хотел быть уверенным, что больше никто не посмеет ею помыкать и распоряжаться ее судьбой. Члены Совета долго не хотели давать согласие, но Рэндалл не был бы собой, если бы не сумел их переубедить.

И вот этот день настал."

"Рэндалл еще не успел облачиться в парадный костюм, поскольку ранним утром лично отправился к ювелиру. Ему совсем не понравилась одна деталь короны, и старому мастеру пришлось приложить все усилия, чтобы исправить оплошность всего за одну ночь. Рэндалл был непреклонен, потому что хотел добиться идеального результата. Потому что ее изготовили специально для Авроры. Не обычную тиару королевы-консорта, а полноценную корону правительницы Ардена.

– Рэндалл! – зло шикнула Нора, нагнав его у поворота в безлюдном коридоре Вайтхолла. – Церемония скоро начнется, а ты даже не переоделся! Где тебя носит?

– Ездил за короной Авроры, – будничным тоном ответил он.

– Не мог отправить кого-то из слуг? – возмутилась Нора и с раздражением дунула на рыжую прядь волос, выбившуюся из прически.

– Не мог, должен был лично убедиться, что все сделано, как я приказывал.

Нора покачала головой, а когда Рэндалл открыл шкатулку, восхищенно охнула.

– Она невероятна!

Он не смог сдержать довольной улыбки.

– Я же говорил. Раз ты здесь, то передай ее священнику, а мне и правда нужно поторопиться.

Нора забрала шкатулку из его рук, и Рэндалл собрался уходить, но резко остановился.

– Нора!

Служанка притормозила и, обернувшись, вопросительно выгнула бровь.

Рэндалл окинул ее подозрительным взглядом, а потом хмыкнул от посетившей его догадки.