Завтра с утра возобновите исследования. Людей вам хватит?

– Об этом не беспокойтесь, – ответил профессор Курчевский.

Корабль медленно разворачивало боком, стал виден ряд бойниц – назвать эти узкие прорези иллюминаторами язык не поворачивался. Николаю Вадимовичу вдруг показалось, что в одной из бойниц мелькнуло лицо. Кто-то смотрел на него из каюты старинного судна. Внутри у Комиссарова вдруг все сжалось от страха, но он продолжил всматриваться… Нет, показалось, это была лишь игра лучей заходящего солнца.

– Черт, – тихо выдохнул он. – Померещится же такое…

– Что именно? – нахмурившись, переспросил Курчевский.

– Ничего, – поспешно произнес Комиссаров. – Просто мысли вслух… А насчет этих растений…

В этот момент в поле их зрения появился небольшой обшарпанный катер. Никто не заметил его приближения, он преспокойно миновал ограждение и подошел вплотную к кораблю. Катером управлял тощий парень с угреватым лицом, щеголявший в полинявших красных шортах и растянутой футболке грязно-серого цвета. Он курил сигарету и разглядывал «Арканум» так, будто собирался его приобрести, хотя, судя по его виду, вряд ли у него водились деньги.

– Это и есть посудина, которая так всех переполошила? – громко крикнул он. – Вот черт! А она внушает…

– Это еще кто такой? – злобно осведомился Комиссаров.

– Шпатель, – тихо ответила Галина.

– Шпатель? Что за уголовная кличка? – поинтересовался профессор Курчевский.

– Он и есть уголовник. Жулик и бездельник, обворовывает беспечных туристов. Ходячая неприятность для себя и окружающих.

– Вор? – воскликнул Курчевский. – Только воров нам тут и не хватало!

Тем временем Шпатель подвел катер вплотную к кораблю и заглушил мотор. Затем подобрался к борту «Арканума» и потрогал рукой шероховатую поверхность обшивки.

– Эй, ты! – злобно крикнул ему профессор. – Убери-ка свои руки от исторической находки и проваливай. Это частная пристань!

– Да ладно вам, – отмахнулся Шпатель – Море большое, места всем хватит! Расскажите лучше, что нашли на корабле?

– А твое какое дело?

– Интересно просто. Вдруг там сокровища…

– Плебеи, – поморщился профессор Курчевский. – Если корабль старый, значит, обязательно сокровища! Этих бездельников только легкая нажива интересует.

Шпатель выпустил облако сигаретного дыма и надрывно закашлялся.

– Можно подумать, у вас другие интересы, – сказал он. – Историки, ученые! Я же знаю, что для вас это только прикрытие. А на самом деле всем только деньги и нужны.

– Каков фрукт! – рассмеялся Николай Вадимович.

Но профессор его веселья не разделял.

– Что?! – возмутился он. – А как же историческая ценность? А интересные археологические находки?!

– Да ладно вам, хватит мне лапшу на уши вешать, – махнул загорелой рукой парень.