Абрамов, громко воя от боли, снова скатился вниз, едва не ударившись головой о бетонный выступ коллектора.

– Твари! – завопил он. – Уроды! Ну погодите… Вот только оклемаюсь… Уж я вернусь, будьте уверены. Я вам такое устрою… Не обрадуетесь!

В канализационном коллекторе что-то шевельнулось.

Витька, лежавший лицом к ржавой решетке, сначала решил, что ему почудилось. Глубоко внизу шумела вода, но коллектор явно был заполнен не полностью. Потому он и услышал короткий всплеск, словно кто-то шагнул там, стоя по колено в воде.

Витька умолк и напряженно прислушался.

Плеск повторился.

– Кто там? – изумленно спросил Абрамов.

Никакого ответа он не получил. Естественно! Видимо, лягушки прыгают – скользкие твари обожают плескаться в прохладной канализации.

Витька выругался и начал медленно отползать от решетки, решив предпринять еще одну попытку подняться наверх. Внезапно внутри коллектора из темноты возникла фигура, ростом превышающая человека. В лицо Витьке пахнуло неимоверным зловонием, затхлостью старого погреба. Он отшатнулся и громко завопил.

Витька Абрамов продолжал вопить, когда из подземного канала высунулись две черные руки, схватили его за плечи, впившись острыми когтями в мышцы, и резко рванули на себя.

Не в силах сопротивляться, уже исчезая в окне старого коллектора, Витька вдруг понял, что везение в его жизни закончилось.

Глава тридцать первая

Простор для фантазии

Во сне Лера стояла на высокой скале, у подножия которой бушевали яростные волны. В темном небе над ее головой клубились огромные черные тучи, то и дело полыхали молнии. Волосы девушки развевались на ветру, в лицо летели соленые морские брызги.

С двух сторон от нее возвышались огромные каменные чудовища с уродливыми мордами, густо оплетенные лианами с узорчатыми листьями, а из кромешной тьмы позади красные вспышки изредка выхватывали очертания древнего величественного храма.

Вновь яркая молния осветила черный горизонт, и Лера увидела силуэты двух старинных кораблей, похожих друг на друга как две капли воды. Они то сближались, то снова расходились на вздымающихся волнах.

Во мраке за Лериной спиной все ярче разливалось багровое свечение, вырастали высокие черные тени, принадлежащие каким-то ужасным существам.

– Договор! – услышала она хриплый шепот. – Они нарушили договор!

Раздался жуткий грохот, и скала раскололась под ее ногами. Лера почувствовала, что падает вниз, прямо в бушующие волны. Мгновение спустя ее закрутил бешеный водоворот, стал затягивать все ниже и ниже, в самую глубину. Вода давила со всех сторон, сжимались легкие, но Лера не испытывала страха. Мало того, она прекрасно видела под водой.