Собственно, на данном историческом отрезке никаких США не существовало, разве что в урезанном виде, именовавшемся Севером. Во время последних президентских выборов за Линкольна не голосовала ни одна живая душа – там, объявив о своей независимости, создали свою республику (Конфедерацию) и выбрали своего президента. Республику официально признали Франция, Пруссия и Австрия, Англия же осторожничала, делала хитроумные политические реверансы, хотя сама королева Виктория иначе как «головорезами» северян не называла. В этом с ней были полностью солидарны премьер-министр лорд Пальмерстон и министр иностранных дел лорд Рассел.

Но эмоции эмоциями, а политика политикой… Англия ограничилась тем, что признала Конфедерацию «воюющей стороной». Втихомолку позволила на своих верфях построить парочку быстроходных рейдеров, которые потом, вооружившись за пределами Англии, действовали против северян. Ну и в больших количествах закупала южный хлопок, сырье для своей развитой текстильной промышленности. И приняла «Декларацию о нейтралитете».

Двое неофициальных посланников Конфедерации плыли в Англию на английском кораблике «Трент».

Его в нейтральных водах заставил остановиться северный военный корабль, захватил обоих южан и увез на Север.

Шум поднялся страшный, Великая Британия взревела некормленым медведем. Согласно морскому праву, это было со стороны американцев самое натуральное пиратство, да вдобавок оскорбление британскому военно-морскому флагу – «Трент» был невооруженным почтовым суденышком, но числился в составе военно-морского флота…

Вообще-то до того и сама Британия, как-то восхитительно пренебрегая морским правом, устраивала против американцев совершенно такие же акции.

В 1780 г. английский военный корабль остановил в международных водах американское гражданское судно и арестовал плывшего в Голландию официального американского посла (войны между двумя странами тогда не было), 1811 г. – снова в международных водах и снова в мирное время английский военный фрегат остановил гражданский американский бриг и снял с него матроса (как заявили англичане, британского подданного и дезертира королевского флота). На сей раз развязка получилась отнюдь не мирной: на помощь своим подошел американский корабль, между ним и британцем произошла сорокапятиминутная артиллерийская дуэль, после чего корабли разошлись без особых повреждений, но с немалым числом убитых и раненых у обоих.

Что бы там ни случалось раньше, в данном конкретном случае с точки зрения беспристрастного морского права случилась вещь редчайшая: англичане, давние мастера и виртуозы морского разбоя, оказались безвинной жертвой пиратства.