— Да, понимаю, — согласился князь, — Если Азум не сможет вернуть себе Северград самостоятельно, то не моргнув глазом, пойдет на сделку с Фарадором.

— Вот и я так думаю.

Увидев, что к ним направляется Вакула, царь вепрей, они замолчали. Вакула выглядел уставшим и озабоченным.

— Наслышан о коварном предательстве, — сказал ему Верес пожимая руку.

— Меня крепко прижали, — согласился Вакула, — Я слышал, Верес, у тебя тоже назревают неприятности, но, увы, помочь тебе в этот раз вряд ли смогу.

— Я понимаю, Вакула, главное сам продержись, — ответил ему Верес.

Вакула кивнул и развернулся.

— Все повторяется, — упавшим голосом сказала Карина, когда Вакула от них отошел.

— О чем ты?

— Все, как и сто лет назад, когда они разрушили твой город. Ты снова остался без союзников. А я опять ничем не смогу тебе помочь…

— Сможешь, Карина, поверь. На этот раз сможешь.

— Да, брось, князь. Что мы сможем вдвоем? Вон видишь лисьего барона? Смотрит сквозь нас как будто мы пустое место. Уверена, Фарадор уже перетянул его на свою сторону.

Ей снова пришлось замолчать, потому что лично Азум-хан направлялся к ним.

— Твоя щепетильность, князь, опять сослужила тебе плохую службу, — начал он вместо приветствия, — Ты так ратуешь за свою независимость и самостоятельность, что раз за разом остаешься без союзников.

— А разве мы с тобой не союзники, хан?

— Пока выполняем взятые обязательства, союзники. Однако я еще не видел обещанных поставок. Ты задерживал обозы, когда поставлял оружие бесплатно, но задерживаешь и платные.

— Ты пока еще не заплатил ни копейки, Азум. Но, будет в срок.

— Посмотрим, — хан оценивающе посмотрел на Вереса и развернулся, направившись прочь.

Карина неодобрительно покачала головой, и оглядываясь на уходящего хана зашептала:

— Азум тоже снял с фронта приличное войско и отправил к Северграду. Думаю, хочет поспеть туда раньше Фарадора.

— А что уже известны точные даты?

— Фарадор назначил следующий вторник. И к этому времени он там будет вместе с наемниками, можешь не сомневаться. Ну а хан… если он до сих пор не понимает, что время его владычества на севере закончилось, тем хуже для него.

— Значит следующий вторник, — раздумчиво подытожил князь Верес, — Карина, ты права по крайней мере в том, что и на этот раз все тоже решится у стен Севергарада.

— Все верно, князь, там соберутся все. Что ты будешь делать?

— Я выдвигаюсь кратчайшим путем по Бунаре. Ко вторнику успею. Подходи и ты туда же. Твое войско нам пригодится.

— Поняла, буду ко вторнику, — взгляд королевы был полон обреченности, — Мы примем сражение?

— Я сделаю все возможное, чтобы избежать кровопролитие. Ты мне веришь?

— Конечно верю.