А что любви нет, так и без любви люди живут».

На этом месте мысли его отчего-то метнулись к рыжеволосой соседке, которую он сначала нашел в обмороке на лестнице и которая затем лечила его от сотрясения мозга. Она обещала зайти его проведать. Но за минувшие дни так и не пришла. Обманщица. Все женщины обманщицы, так что уж лучше привычная во всех отношениях Рита, от которой всегда точно знаешь, чего ждать.

Рита, явно не подозревая о его внутренних метаниях, поправляла волосы перед старым трюмо. Волосы у нее были не очень хорошими, не густыми и слишком тонкими. Она тщательно это скрывала, регулярно делая в парикмахерской сложные прически, и Иван вдруг засмеялся, представив, как она обойдется без привычной процедуры в их глуши целых две, а с учетом каникул и три недели.

Все еще смеясь, он сделал широкий шаг из прихожей обратно в комнату, сгреб Риту в охапку и поцеловал. Почему-то именно сейчас она вызывала у него не желание, а нежность. Такое бывало редко.

— Ты чего, Корсаков? — спросила она, чувствуя его необычное настроение, но ответить он не успел.

Короткий звонок в дверь разрушил ту хрупкую недоговоренность, которая возникла между ними. Не понимая, кто это может быть, Иван отстранился от Риты и пошел к двери. На миг его кольнуло острое чувство тревоги, что, пока он наслаждался роскошным телом своей любовницы, в порту произошло что-то непоправимое. Звонок прозвучал снова, более настойчиво и при этом безысходно. Иван щелкнул замком и рванул на себя дверь.

На площадке стояла та самая рыжеволосая соседка, которую он пять минут назад в своих мыслях наградил словом «обманщица». Ее усыпанное веснушками личико было бледно, под глазами залегли темные круги, которые с момента их прошлой встречи, казалось, стали еще глубже, трещины в уголках губ кровоточили.

— Здравствуйте, — сказала она и подняла на Ивана свои невозможные разноцветные глаза. — Иван Михайлович, вы извините меня, пожалуйста, что я навязываюсь со своими проблемами, но мне нужна ваша помощь.

— Да ради бога, проходите, — пробормотал он и посторонился, пропуская соседку внутрь квартиры. Из комнаты выглянула Рита, томная после долгого секса и невозможно прекрасная в коротком тонком халатике, открывающем длинные ноги. Соседка посмотрела на Риту и непроизвольно вздохнула."

"— Я, наверное, не вовремя, — неловко спросила она, — но, видите ли, Иван Михайлович, мне больше не к кому обратиться. Я в этом городе совершенно одна и…

— Совершенно верно, вы не вовремя, — безапелляционно заявила Рита. — Иван Михайлович собирается в магазин, потому что мы потратили много энергии и проголодались, так что ваш пульт от телевизора он посмотрит позже.