Она перестала оглядываться, смотрела исключительно перед собой и заученно улыбалась.

На вопрос о добровольности вступления в законный брак оба ответили «да», но без малейшего признака эмоций. Впрочем, наверное, если бы Елена не всматривалась так пристально, то ничего и не заметила бы.

– Какая красивая пара! – прошептала за спиной Елены какая-то женщина из числа приглашённых. – А Дмитрий Александрович ну просто красавец! Ах, была бы я лет на двадцать пять помоложе!

– Говорят, у него появилась очередная любовница, – прошептала ей в ответ другая, – его видели с ней в каком-то клубе.

Хотя я его понимаю, он мужчина молодой, как не погулять напоследок-то, прощаясь с холостой жизнью!

Елена послушала бы сплетни и дальше просто в силу какого-то болезненного любопытства, не отпускавшего её все эти годы, но гости стали вставать и по очереди подходить и поздравлять молодых."

"Когда подошла очередь Елены и Алексея, она произнесла положенные дежурные слова поздравления, вручила безразличной невесте цветы, сдержанно улыбнулась Завьялову, который, вопреки её опасениям, не сказал ничего сверх дежурных слов благодарности.

После этого она не пересекалась с ним почти полтора года, до событий, после которых изменилось очень многое.

Глава 3

...у каждого человека

бывает своя война.

С болезнью, с душевной болью,

с наотмашь бьющей судьбою,

с предавшей его любовью

вступает он в смертный бой.

В. Тушнова

Лисий Нос, 18 сентября 2020 года

Уже давно стемнело, и на почти чёрном осеннем небе сквозь разбросанные ветром облака проглянули звёзды. Осенью они не такие большие, как летом или морозной зимней ночью, они кажутся более далёкими и какими-то сонными, словно тоже готовятся с спячке.

Да и видны они в середине сентября в нашем климате нечасто.

В беседке, стены которой были скрыты всё ещё густыми плетями дикого винограда, царил уютный полумрак, горел только небольшой фонарь, автоматически включившийся, как только достаточно стемнело.

Они сидели и молчали: женщина, закутавшаяся в большой клетчатый плед, и мужчина, накинувший капюшон тёплой спортивной куртки.

– Ты знала, кто я, когда предлагала мне работать на тебя, верно? – Олег говорил негромко, словно сам с собой. – Ты специально меня нашла?

– И да, и нет, – она зябко пожала плечами, чувствуя абсолютную опустошённость после длительного, занявшего несколько часов, рассказа, – не скрою, я постаралась узнать, кто тот «неподходящий» парень, которого любила Ангелина, а мысль пригласить тебя к сотрудничеству возникла позже, когда тебя стал хвалить Леонид Маркович.

То, что ты оказался инструктором по стрельбе у приятеля и партнёра Алексея — вот это уже случайность. Если в жизни они вообще бывают. Говорят, любая случайность — это просто не замеченная вовремя закономерность.