Но царевич настаивал, а царь не противился. В конце концов относительно небольшой элитный отряд можно было и снарядить без лишнего скупердяйства.

Лошади им были под стать.

Закупленные в Дании четвероногие друзья Голштинской породы[25] массой слегка за пять центнеров. С хорошей выездкой и единой рыжей масти. Хотели серой, но только рыжих имелось нужное количество, а мешать не хотелось. Их, кстати, купили для решения сразу двух задач. С одной стороны, для обеспечения конским составом отряда охраны, а с другой — для создания при Воробьевом дворце конного завода.

Первого в России.

Обошлись они в немалую копеечку. За каждого пришлось отдать по семьдесят талеров[26] без учета доставки. Но оно того стоило. Во всяком случае Алексей был доволен.

Вооружены бойцы охраны были парой двуствольных пистолетов, карабином[27], кинжалом и тяжелым клинком — валлонским палашом, закупленным партией по такому случаю. Причем под карабин имелся упор на кирасе, чтобы можно было удобно из него стрелять в доспехах.

В общем — красавцы. А для исторического рельефа Москвы образца 1700 года так еще и насквозь синкретический элемент.

И он внушал.

Случайные люди, отходящие с дороги при проезде царя со свитой, посматривали на них со смесью страха, зависти и уважения. Петр Алексеевич это заприметил. Вот и стал таскать этих всадников с собой. Вроде почетного караула. Разрешив сыну еще больше увеличить отряд охраны. Все равно одна его часть постоянно болталась где-то.

Царевич не растерялся.

Углядев в этом возможность сформировать хотя бы один полк тяжелой кавалерии. Этакую конную гвардию. Понятно, не сразу. В будущем. Но теперь, имея карт-бланш на триста всадников потирал лапки.

Тем более, что ему разрешили заниматься комплектованием, снаряжением и обучением на свое усмотрение.

Вот он и занялся.

Не только добрым снаряжением и тщательным отбором, но и обучением. Очень серьезным обучением. Гоняя этих ребят самым отчаянным образом. Как по общей физической подготовке, создав небольшую площадку с турниками и брусьями, так и по конной выездке, а также стрельбе и фехтованию. Своими животинками эти конные гвардейцы должны были уметь управлять мастерски. Да и работать сообща ладно. В том числе держать конный строй хотя бы несколько сотен шагов и атаковать в нем.

Вплоть до натиска по схеме «бот-а-бот», то есть, касаясь ботфортами друг друга…

— Выровнять ряды! — раздался зычный крик, когда Петр и Алексей подъехали к полю у деревни Кожухово.

И по людской массе пошла волна. А отдельные офицеры и унтера побежали подравнивать эти самые ряды в ручном режиме. Команда же эхом блуждала по полю, словно бы живя своей жизнью.

Минута.

В целом все затихло. Только по новым полкам продолжалось шевеление.