Но иной раз, прикоснувшись к какому-то предмету или занявшись каким-то делом всплывают воспоминания. Словно бы я что-то узнаю. Словно бы я это уже знаю. Было ли это будущее? Возможно. Но точного ответа на этот вопрос нет.

— Ты поэтому про конницу так упорствуешь?

— Да.

— Ясно. — глухо произнес Петр.

Помолчали.

Царь переваривал услышанные слова, которые, по сути, подтвердили то, что говорил ему патриарх. Алексей же продолжал лихорадочно думать над тем, как выкрутится из этой ситуации.

— Я слышал про учебу при печной мануфактуре. — нарушив тишину сказал царь.

— Это должно подталкивать их стараться. Книга — хороший, дорогой подарок.

— А почему именно Евангелие?

— А что еще Адриан за свой счет печатать стал бы? — усмехнулся Алексей. — Я предлагал — учебники простые делать. Но он отказался. Дескать — денег нет.

— А что за учебники?

— Я с Леонтием Филипповичем сделал ныне учебник по основам арифметики. Новой. Доброй. С арабским счетом и максимально простыми да доходчивыми разъяснениями, а также упражнениями для закрепления.

— Это которому я дал фамилию Магницкий? Знаю такого. — кивнул Петр. — Дельный человек.

— Кроме того мыслю сделать азбуку. Сие учебник для начинающих — с картинками на каждую букву. Чтобы глянул и объяснять не надо, как она читается — первая в слове. И небольшое пособие для самого простого, начального чтения. И эти книги хочу издавать максимально дешевыми и большими тиражами. Чтобы они вошли в каждый дом. Сначала в Москве, потом по остальным городам. А далее и в село. Но это совсем далекое будущее. Едва ли мои внуки такое увидят.

— Так многим оно зачем? Не станут же покупать.

— Верно, не станут. Многим оно без надобности. Но есть способ. С одной стороны, надобно газет и журналов больше издавать. Разных. И поставить читальные избы, где с ними, пусть и не самыми свежими, можно будет ознакомиться. Возможно еще с книгами какими. А с другой стороны, чтобы появилось рвение, потребуется налог ввести по городам. На безграмотность. Допустим десять копеек в год за не умение читать, писать и считать арабской цифирью. Это с простых обывателей.

Снова помолчали.

— Чтобы делать доспехи мало одного железа дельного, — вновь после долгой паузы сказал Петр. — Я видел, как их делают. Нужно много добрых мастеров. У нас их нет. Старые, что еще отцу моему служили, умерли в большинстве. А новых не обучали, ибо без надобности было. Уже лет тридцать как.

— Я все придумал.

— В смысле?

— Я придумал, как обойти эту беду. Главное ведь, что? Чтобы кирасы сели на бедра. Остальное можно ремнями подогнать.