Но такие люди ему не нравились. Чутье подсказывало — шарлатан. Или, быть может, пустой мечтатель, одержимый глупыми идеями, а то и откровенными сказками. Хотя просто выгнать было как-то не ловко. Это ведь такая возможность пропадает. Поэтому он решил его немного разыграть. Заодно создав себе определенную репутацию, ведь он точно станет болтать…

— Ну, допустим, философский камень у меня есть. Эка невидаль. — небрежно махнул рукой Алексей. — Но его получение — даже не полбеды. Это так — мелочь. Самое интересное начинается дальше. Как его использовать? Вот как он должен превращать тот же свинец в золото?

— Так сделать из него раствор и макать туда свинец… — как-то ошарашенно ответил собеседник.

— Э… нет… Все не так просто. Эти все макания — обычные шутки-прибаутки. Не более чем приемы, позволяющие не отвращать людей от его поиска. Чтобы не сворачивали с пути и развивались. Он по-другому используется.

— Но… как же… я… — растерялся хлыщ.

— Ты знаешь, что такое атом?

— Я… — несколько завис хлыщ.

— Что, неужели не слышал?

— Аристотель утверждал, что это неделимые частицы, из которых состоит все сущее.

 — нашелся хлыщ.

Царевич улыбнулся.

Не такой уж и шарлатан. Во всяком случае что-то слышал и читал. Может и правда, учился где-то. Но заход с идей философского камня его продолжал сильно раздражать.

— Вот смотри, — сказал Алексей, доставая чистый лист бумаги. — Это, — нарисовал он шарик побольше и еще один в стороне и поменьше, обозначив траекторию его движения, — чертеж атома водорода. Простейшего вещества. Отрицательно заряженный электрон вращается по своей орбите вокруг ядра из положительно заряженного протона.

Есть еще и нейтральные нейтроны, но их в таком простом веществе нет. Это самое легкое и простое вещество во Вселенной. Во всяком случае, представленное в виде атома.

Хлыщ стоял перед столом и растерянно смотрел то на царевича, то на листок бумаги со схемой. И явно не понимал, что происходит.

— Золото и свинец — это тяжелые и сложные вещества. У них много нейтронов и протонов в ядре. — сказал Алексей, нарисовав конгломерат скученных шариков. Часть из них была закрашена, часть — нет. — И электронов на орбитах, уравновешивающих заряд вещества и приводя его к общей нейтральности.

При этом золото имеет другой состав вещества, и вот тут. Понимаешь?

— Да, — смело ответил хлыщ, хотя по глазам было видно — ничего он не понимает.

— Чтобы преобразить свинец в золото макания в расплав или раствор философского камня недостаточно. Это друг мой — чушь. Причем не простая, а собачья. Видимо шутник был большим любителем размоченных сухарей. Не удивлюсь, что выдумывал сию потеху в старости, уже будучи беззубым. Но мы отвлеклись. Так вот.