Сергей пожалел, что не воспользовался опытом поиска бункеров украинских националистов – солдаты искали укрытия с помощью металлических щупов. Как бы они пригодились, хоть один! И специальных средств – вроде «Нептуна» – с собой не было. Сергей чувствовал, что где-то рядом должен быть бункер или подземное убежище. Следы не могли исчезнуть просто так.

– Всем встать цепью от меня по правую руку!

Бойцы построились.

– Правое плечо вперёд! Вокруг меня обходим круг, ищем пеньки.

Солдаты удивились. Откуда им было знать, что под пеньки маскировались воздуховоды?

Были обнаружены два пня. С виду – старые, на срезах уже лишайники появились.

Сергей внимательно осмотрел первый пень, обстучал его. Судя по звуку, пустот в нём не было.

А вот второй пень оказался отдушиной, воздуховодом. Замаскирован он был хорошо, никаких отверстий в нём не было видно. Но когда Сергей стукнул по пню кулаком, рука провалилась. Отверстие было прикрыто куском коры. Вот куда японцы спрятались! Где-то недалеко выход искать надо.

Сергей снял с пояса гранату Ф-1. По размеру невелика, но мощная. Он выдернул чеку и сунул гранату в отдушину.

Солдаты переглянулись – что-то чудит майор.

Внизу под землёй глухо ахнуло.

– Все ко мне! – скомандовал Сергей. – К пеньку спиной – в круг, приготовиться к стрельбе!

Защёлкали затворы. И в самом деле, в полусотне шагов откинулся хорошо замаскированный люк, откуда, кашляя от дыма, полезли японцы. Они молча кинулись на бойцов, выставив примкнутые к винтовкам штыки.

– Огонь! – скомандовал Сергей и выстрелил первым.

Загрохотали автоматы. Японцы падали, но из люка вылезали всё новые и новые японские солдаты. Это были именно солдаты – в полной форме и с винтовками. Пространство от люка до пенька, у которого стояли Колесников с шофёрами автобата, уже было усеяно мёртвыми телами.

Наконец японцы прекратили выбираться из люка, и стрельба стихла. Во рту ощущался кислый запах сгоревшего пороха.

– Мать твою! Сколько же их там было! – поразился кто-то из солдат.

– Сменить магазины, не расслабляться! – приказал Сергей, а сам на всякий случай обошёл убитых стороной, чтобы не перекрывать сектор обстрела. Осторожно подойдя к люку, он вытащил из кармана последнюю гранату и, сорвав чеку, бросил её вниз, в подземелье.

Успел отбежать лишь на пяток шагов, как ударил взрыв, и через люк вверх рванул столб дыма, осколки и обрывки какого-то тряпья.

Наступила тишина. Солдаты опасливо оглядывались. Для них бункера были в диковинку, а появление японцев из-под земли совсем уж неожиданным. И поведение японцев удивило. С винтовками наперевес – на автоматы! Шансов никаких, и всё же пёрли! Ну что ж, упорства и фанатизма им не занимать.

И тут охотник Отрепьев вдруг сказал:

– Дым назад, в люк потянуло.