Свои шофёры что-то не поделили? Этим можно было бы объяснить, почему часовой подпустил к себе убийцу, если это был сослуживец. Но не в русском обычае наносить удар таким клинком. Проще ударить по голове тяжёлой железякой – той же трубой.

Число часовых после происшествия увеличили, теперь в караул на пост заступали сразу по двое. А следствие по делу об убийстве часового зашло в тупик. Никаких зацепок.

Сергей решил устроить с оперативниками засаду на тропинках, ведущих в тайгу. Не исключался вариант, что на часового напал кто-то из японцев.

Ночь они просидели в кустах – и безрезультатно.

Что Сергея удивило – так это размер растений в тайге. Всё имело увеличенные размеры, даже лист лопуха был раза в два-три больше, чем на материке. Близость моря и тёплые течения сказывались?

После обеда они отоспались, а ночью снова отправились в засаду, на этот раз на другой тропе – даже тропинке, едва натоптанной. Сказывалась вторая бессонная ночь, и после двух часов ночи стало клонить в сон.

Сергей насторожился, когда неподалёку едва слышно стукнул стронутый со своего места камешек. Он вытащил из заранее расстёгнутой кобуры пистолет. Зверь пробирается или человек? Зверь бы уже учуял людей и отвернул в сторону.

На тропинке мелькнула тень, за ней – вторая.

Сергей выстрелил вверх:

– Стоять! – и внезапно увидел метрах в трёх-четырёх перед собой отблеск стали. Даже удивиться успел – человека-то не видно. Но направил ствол и нажал на спуск – раз, второй… Прямо у его ног на землю упало тело. Рядом ударил выстрел – потом ещё и ещё… Это палили оперативники.

Стрельба стихла.

– Смотри сзади! – приказал Сергей лейтенанту Кострову, а сам зажёг фонарик.

Прямо перед ним, в абсолютно чёрной одежде на земле лежал убитый японец. Так вот почему его не было видно ночью!

Одна из пуль попала японцу прямо в переносицу. Но не это заинтересовало Сергея. В правой руке убитого был короткий – в полметра – японский меч. Слегка изогнутое лезвие с односторонней заточкой, деревянная рукоятка без гарды. Сергей видел такой впервые и сразу подумал об убитом часовом. Это, конечно же, был не нож, а вот такой, а может быть – именно этот меч."

"На поясе убитого висела кобура. Сергей расстегнул клапан, достал пистолет. Это был японский «намбу» – с виду похож на «Люггер-08», только восьмимиллиметровый. В японской армии солдатам пистолеты не выдавались, только винтовки. Похоже, он убил офицера, да ещё какого-то самурая.

– А вы в кого стреляли? – обратился он к сослуживцам.

– Так в первого, он мимо нас прошёл. Видим – вы вверх выстрелили, а мы этому по ногам.

– Да? А что же он не шевелится?

Сергей подошёл ко второму убитому. Кто-то из его оперативников попал японцу прямо под левую лопатку, точнёхонько в сердце.