– Чернов громко шмыгнул в трубку, и Лиза засмеялась.

– Не болей, па. Я тебя очень люблю!

– И я тебя тоже. Береги себя.

Они попрощались, но не успела Лиза убрать телефон в карман, как он вновь зазвонил. На этот раз оказался Дэн Весенин. И если беседа с отцом успокоила и придала Лизе уверенности, так, словно папа в реальности оказался с ней рядом, то разговор с Дэном встревожил и напугал. Он опять недоговаривал. Лиза мысленно выругалась на него и решила, что если и книги у него такие же – с кучей намеков и недоговоренностей, то как писатель он для нее совсем не интересен.

Но когда она прямо спросила его о Роне, разговор вдруг оборвался самым неожиданным образом. Лиза отчетливо услышала шум и металлический скрежет, ругательство, вырвавшееся у Дэна, и не предвещающий ничего хорошего грохот. А потом наступила пугающая тишина. Зловещая, мертвая. Лиза вскочила на ноги и, забыв о том, что находится на улице, закричала в молчавшую трубку:

– Дэн?! Дэн?! Ответь! Ответь! Дэн!

Вызов оборвался. Она набрала номер мужчины, но на этот раз его телефон оказался отключен.

– О боже мой, божечки… – причитала Лиза, вновь и вновь набирая номер.

Когда до нее наконец-то дошло, что Дэн ей не ответит, она без сил опустилась на лавочку. Случилось что-то страшное. Но куда звонить, кому сообщать и что вообще делать – не знала. Растерянная, напуганная, ошеломленная, Лиза не сразу поняла, что находится уже не одна. Вначале ей отчего-то стало холодно и страшно – уже не за Дэна, а так, будто она оказалась запертой в темном сыром склепе, наполненном ядовитыми пауками и скорпионами. И уже потом Лиза услышала возню рядом. Рыжий сидел с ней рядом, понурив голову и ковыряя носком кроссовки размокшую землю.

– Ты вчера меня чуть не убил, – сказала Лиза, стараясь взять себя в руки и выстроить вокруг себя защиту, которую она утратила из-за страха за Дэна. Рыжий неопределенно мотнул головой и втянул шею в плечи. Если бы она не знала, что в его глазах может проявиться губительная темнота, если бы не видела страшный оскал на его простоватом лице, приняла бы его за обычного подростка. Со стороны они наверняка так и выглядели – молодая девушка беседует с пятнадцатилетним парнем, возможно, старшая сестра, которая выговаривает непослушному братцу за какую-то оплошность.

– Что тебе от меня нужно?

– Помощь, – еле слышно ответил рыжий.

– Егор…

– Я не Егор, – возразил он и поднял на нее взгляд. Лиза невольно перевела дух, увидев, что его глаза сейчас светло-карие, с черными точками зрачков. Ей уже удалось успокоиться и вновь «завернуться» в кокон.

– А кто ты?"

"– Мы – потерявшиеся, – неожиданно ответил он. – Я хочу вернуться. Мне холодно. И я чувствую голод.