– Я не сразу заметил, что она начала стремительно угасать, – снова заговорил он, даже не подумав выказать раздражение тем, что я прервала его мысли своим вопросом. – Когда я позвал местную лекарку – нет, не ведьму, просто знающую бабку, к которой обращалась вся округа, если кого нужно было подлечить всякими травами, – то она сказала, что это мое проклятье убивает жену. Оказалось, что оно высасывает из нее жизненную силу. Пока она была жива, я перепробовал многое, но, как вы можете понять, ничего не помогло. Вы можете не волноваться: пока мы с вами не оказались в одной постели, проклятье вас не побеспокоит.

– Почему… – я немного нервно сглотнула, неотрывно смотря на мужа, – почему вы решили, что именно брак с ведьмой поможет вам снять проклятье?

Брайан вместо ответа встал и подошел к полке на стене. Я наблюдала за тем, как он взял что-то в руки, а потом приблизился ко мне.

– Я прочел об этом здесь, – сказал он, протягивая предмет. Присмотревшись, я поняла, что это очень старая книга.

– Откуда она у вас? – спросила я, осторожно забирая фолиант из рук мужа.

Брайан внимательно посмотрел на меня, а потом кивнул, словно в чем-то убеждаясь.

– Я нашел ее в своей библиотеке. Я точно помню, что раньше у меня ее не было. Она просто появилась однажды. Возможно, с нее спали какие-то колдовские чары, делающие ее невидимой до определенного момента,  – сказал он, глядя на книгу в моих руках с плохо скрываемым любопытством. Наверное, ему было интересно, как она попала в его замок. – А на следующий день я узнал, что старшая дочь барона Куинна, по слухам, обладает колдовским даром. Я счел это знамением. Совпадения в жизни бывают, но, полагаю, не в этом случае.

Я кивнула, соглашаясь с ним, а потом снова опустила взгляд на книгу в моих руках. Стало немного не по себе от осознания, что я оказалась здесь совсем не случайно. И, несмотря на кольнувший сердце страх, мне стало крайне любопытно узнать: кто или что привело меня сюда? А главное: для чего?

Глава 3

«Конечно, я никогда ее не любила. Как ее вообще можно любить? Я всегда понимала папу в его желании хоть как-то навредить ей. Сестра? Нет, спасибо, я не желаю иметь с ней ничего общего! Однажды я указала папе на то, что противная ведьма отрастила слишком длинные волосы. О, как же весело было смотреть, как папа ножом отрезает ей косу! Она тогда еще так посмотрела на меня. Нормальные люди так не смотрят! Да она же меня чуть не прокляла! И за что? Подумаешь, коса, отрастет ведь! Нет, такой сестры мне точно не надо».

Из воспоминаний Джинеи Куинн

Кто бы знал, сколько усилий мне стоило научиться читать. Никто ведь и не думал учить меня. Поначалу я робко пыталась попросить, но очень скоро осознала, что это пустая трата времени.

Впрочем, чуть позже я поняла, что редко какая женщина умела писать и читать.