Прямо так взять и вонзить этот нож в моё тело. Я истеку кровью и умру… интересно, какого это, умереть?

— Что тебе надо? — голос дрожит.

— Ты должна кое-что сделать, мышка, — хмыкает он, а у меня душа в пятки уходит. — Точнее открыть.

У меня вырывается нервный смешок.

— Что?

— Здесь есть магический замок. Не хочу рисковать сам. Вдруг ваш ректор достаточно умён и сообразителен, чтобы наложить на него какую-нибудь защиту, — отвечает эльф, поигрывая кинжалом. — Вперёд. Сперва тебе нужно выдвинуть второй том энтомологических особенностей природы подножия Уун-Элуры.

Сглотнув я пробую подняться на ватных ногах. Трудно спорить с тем, у кого оружие. Возможно, мне было бы удобнее, придерживайся я за полки, но поворачиваться к этому монстру спиной не хочется.

Проклятье, какая же я дура! На что рассчитывала?"

"В глазах расплывается, кое-как поднимаюсь и, смазав непрошеные слёзы, пытаюсь прочитать надписи на корешках, но из-за нахлынувшей паники не узнала бы и собственное имя.

Эльф цокает и, закатив глаза, направляет:

— Пятая полка, тринадцатая слева. Тринадцатая! Ты считать не умеешь?

Меня трясёт. Если ректор и правда поставил ловушку от таких, как он, то что со мной будет? Мне сегодня уже досталось от собственной магии, а теперь…

— Третья полка восьмая…

— Сандра… Какого…

Меня будто молния бьёт. Резко оборачиваюсь и вижу Фергуса, глаза которого тут же вспыхивают внутренним огнём.

— Стоять!

Мои пальцы трогают корешок последней книги. Эльф следит за этим с мрачной ухмылкой. Успеваю заметить, как бликует лезвие его кинжала, а потом воздух становится плотнее.

По глазам ударяет вспышка голубого света. Я зажмуриваюсь, а когда снова разлепляю ресницы, то успеваю заметить, как Фергус рванул к нам.

Эльф отскакивает от книжного шкафа и исчезает в тени. Мерзавец даже не смотрит в его сторону, протягивает мне руку. Пытаюсь зацепиться за его пальцы, но свет становится ярче, и я перестаю что-либо видеть.

Меня мотает будто в водовороте. Кожу всё ещё не зажившую окончательно, тянет во все стороны. Я кричу, надрывая связки от страха и боли, пока эта грёбаная ловушка не выплёвывает меня на что-то холодное и твёрдое.

— Сандра, — будто издалека слышу голос, но не могу его узнать.

— Нет! Не трогай меня! Отпусти! — пытаюсь отбиваться, когда чувствую, что меня хватают за руки.

В глазах темнота. Я не понимаю, где нахожусь. Из-за грохота пульса в ушах не могу узнать голос, но догадываюсь, что ничего хорошего меня не ждёт в любой компании.

— Сандра, это я.

Кажется, меня поднимают и прижимают к груди. Даже сквозь одежду чувствую под рубашкой крепкие хорошо развитые мышцы. Это пугает, так что я тут же упираюсь в них ладонями.

— Отвали от меня! Отстань! Не подходи! Помогите!

С тем же успехом можно скалу сдвинуть. Кровь будто кипит.