В конце концов, у императрицы не абсолютная власть, большинство вопросов решает совет. А удалить кого-то из состава совета очень непросто.

Пока мы говорили с Патарией, куда-то отходил Раинель, но перед концом аудиенции вернулся. Шагая по коридору в сторону портала, я поинтересовалась:

— Раин, ты ведь выходил куда-то?

— Говорил с матерью, — поморщившись, признался эльф, — хотел узнать, где Лоритиэль. Оказывается, сестренку наказали. Уорн снизил пошлину для клана, поэтому тетка приехала в Ренивер по делам. А маму и сестренку с собой захватила, чтобы по магазинам походить. Первый день женщины решали какие-то торговые вопросы, а Лори оставили в доме, под присмотром охраны. И она сбежала, хотела инкогнито пройтись по рынку.

— Надеюсь, с ней ничего не случилось? — обеспокоилась я.

— Нет, но отсутствие Лори обнаружили перед самым ее приходом. Теперь сестра под домашним арестом. Но и это еще не все! Я послал ей вестник, но она совершенно не переживает по этому поводу. Либо научилась очень хорошо скрывать свои чувства. Это меня немного беспокоит, — нахмурился Раинель.

— У тебя плохое предчувствие на ее счет? — спросил Амран.

— Нет, ничего такого, — покачал головой Раин, — но на нее это не похоже. Императорский бал, знакомство с избранницей Орнии. Пропустить такое для Лори должно быть ужасно обидно. Я был уверен, что она сердится или плачет, но, похоже, ошибся.

— Может, она просто повзрослела и поняла, что на самом деле ей очень повезло, что она не была на балу? — предположил Уорн и добавил себе под нос, — меня бы кто-нибудь так наказал.

Глава тридцать седьмая. После бала

По всем стандартам положено идти на бал в праздничном настроении, но у меня все часто получается шиворот-навыворот. На императорский бал мы шли как на войну, а как только телепортировались домой, готовы были отжигать по полной программе.

Для начала Уорн пригласил всех в свой кабинет. Там я пересказала нашу беседу с императрицей и поинтересовалась, почему василиск не рассказал Патарии о моем сне. Судя по нашей связи, вопрос смутил мужа.

— У меня было предчувствие, что об этом не стоит говорить, — ответил Раинель вместо Уорна.

— А почему мне не сказали? И почему она не стала узнавать подробности?

— Потому что я забыл тебе сказать, — покаялся Раинель, — а вот то, что императрица не стала узнавать подробности, действительно странно.

— Это опасная тема. Если просочатся слухи о том, что Орнии придется умереть, пусть и на время… — фраза Уорна повисла в воздухе.

Да, для мира, где боги заметно вмешиваются в жизнь смертных, такое исчезновение вызовет панику.

— Может, Патарии кто-то сделал предсказание? — вслух подумал Амран.

— Да, может быть! Она встречалась с Товией, а Товия — глас богини.