Это я должен принять решение, и я не знаю, что сказала бы собака, если бы могла.

Меня поражает, насколько легко некоторые люди соглашаются усыпить собаку или кошку. Говорю «некоторые», потому что все-таки для большинства людей это одно из самых нелегких решений в жизни. Иногда мы поступаем эгоистично, заставляя животное страдать, а иногда – наоборот. Если бы мы только могли обсудить с питомцем, что нам делать! А что, если животные знают, но не могут сказать? (Хотя некоторые люди рассказывали мне, что их питомцы подавали им знак.) И мы никогда не узнаем, правильно ли поступили и в правильный ли момент. Нет ничего плохого в том, чтобы спросить совета у людей, знающих вашего питомца. Но решение все равно придется принимать вам. Если животное терпит страшные муки и его состояние нельзя улучшить, если все возможности исчерпаны, значит, пришло время записаться к ветеринару. Иногда я переживаю, что этот день наступит слишком быстро."

"Расскажу, почему я против эвтаназии (исключение можно сделать, только если живое существо испытывает невыносимые физические страдания). Дело в моей маме: у нее была глубокая деменция, она прожила девяносто семь лет и умерла именно так, как я желал бы для Бенджи. Мама уснула и больше не проснулась. Однажды, за несколько лет до видимых разрушительных проявлений болезни, я спросил маму, хотела бы она умереть? «Ни в коем случае!» – бодро ответила она. Мама с трудом ходила, мало ела, но пребывала в хорошем настроении, часто смеялась над собственными шутками и все время улыбалась. Я страдал, а она – нет. И как я мог бы оценить качество ее жизни? Я бы никогда не позволил врачу прервать ее жизнь. Хотя если бы я знал, что мама страдает от боли, то, возможно, реагировал бы иначе. С питомцами то же самое. Никто – ни человек, ни животное – не заслуживает страданий и невыносимой боли.

Надеюсь, Бенджи тихо уснет сам. Но если вы придерживаетесь иного мнения, прошу лишь об одном: пусть ваша собака или кошка проведет последние минуты жизни дома, в наиболее комфортной для нее обстановке, а не в холодном кабинете и, главное, не с чужим ветеринаром. Мне кажется важным наполнить последний день жизни собаки понятными для нее ритуалами: поглаживаниями и ласковыми словами, вкусностями, любимыми игрушками, прогулкой по любимым местам или прощанием со знакомыми людьми и другими животными, с которыми она дружила. Если питомцу тяжело общаться, ограничьтесь только членами семьи. Это прекрасные моменты.

Не буду советовать, как пережить момент, когда ветеринар сделает последний укол вашему питомцу, потому что не знаю. Если вас это хоть немного утешит, то скажу: ваша собака или кошка не почувствует боли.