Мы не готовы к такой любви и, пока не впустим ее в свою жизнь, считаем невозможной и даже выдуманной. Я помню, как познакомился с одним из своих близких друзей и его женой. Это произошло в Окленде, в Новой Зеландии. Женщина спросила, чем я занимаюсь. Я ответил, что пишу книгу о домашних питомцах и об особенностях их эмоциональной жизни. Следом я услышал: «Неужели это кому-то интересно?» Признаюсь, я опешил. Меня поразила не столько бестактность, сколько легкий и бесхитростный тон моей новой знакомой. Нас только что познакомили, и это было первое, что прозвучало из ее уст. И все же, несмотря на такое малообещающее начало, мы подружились. Это было двадцать лет назад. Вчера от нее пришло письмо с фото… Да, да, вы правильно подумали – теперь у нее маленький прелестный щенок, от которого она без ума.

Как видите, мы – собачники – с легкостью можем обратить в свою веру. Мы любим собак так же сильно, как и других членов семьи (а может, и больше, ведь они нас очень редко раздражают), но, в отличие от последних, иногда вынуждены расстаться с собакой. Обстоятельства могут быть разными. Например, переезд в другую страну, куда нельзя взять животное, или по каким-то причинам вы больше не можете заботиться о нем. Это тяжело. Если так случилось, никогда не отдавайте собаку в приют. Кто поручится, что ей найдут новый дом, а даже если и найдут – каким он будет? Единственная приемлемая альтернатива – найти человека, который примет питомца всей душой. Поищите среди знакомых того, кто любит собак, и поинтересуйтесь, не согласится ли он приютить вашего друга. Именно так было с моей собакой Симой, о которой я упоминал чуть раньше. Ниже привожу историю ее жизни после переезда к моей знакомой Дженни Миллер[34]."

"«Мою собаку, мою родную кровиночку, звали Сима. Думаю, она была помесью бордер-колли с ретривером. От золотистого ретривера Симе досталась длинная рыжая шерсть с завитками, а от колли – острая мордочка, совсем как у лисички, а еще сообразительность. Но в душе она была настоящим ретривером. Не помню, в какой момент я поняла, что мы с Симой предназначены друг для друга. Может, когда меня не взяли на работу, о которой я мечтала, и слезы тихо катились по моим щекам? Сима подошла и положила к моим ногам большую мясную кость – самый ценный трофей для собак Джеффа.

Джефф жил за границей, подолгу отсутствовал и однажды спросил, смогу ли я взять Симу к себе. Так началось наше долгое совместное путешествие. Для такого далекого от спорта человека, как я, Сима оказалась настоящей находкой: я зачарованно смотрела, как она бросается в воду за палкой, а потом отряхивается, поднимая сотни брызг, или мчится по берегу с палкой в пасти. Сима не признавала глупую команду “апорт”.