— После того как я отвезу вас к Лео, мне надо вернуться на Совет и сообщить им о твоем решении, Миа, — пояснил перевертыш. — А мы, лорды, терпеть не можем ждать и хотим знать результат сразу. Поверьте, в ваших же интересах дать ответ как можно быстрее.

— И вы торопите нас не ради собственной выгоды, — эта фраза вырвалась у меня непроизвольно.

Но я не жалела. Обидного в ней ничего не было, но мне было интересно, как именно он отреагирует.

— Мы это уже проходили, Миа, — улыбнулся тот спустя пару секунд. — Моя выгода здесь есть, и я ее не скрываю. И да, отчасти поэтому и тороплю с принятием решения. Не хочется упустить столь сильных представителей своего вида. Но решение в любом случае будет вашим. Принуждать я вас не собираюсь.

— Я помню. Но и дать ответ мы сейчас не можем, — я взглянула на мужа, словно хотела найти поддержку.

Он кивнул и устало добавил:

— Ягуар, мою жену похитили тени, пытали и едва не убили. Потом мы проходили обряд в Храме, что тоже требует невероятного количества сил и энергии. К тому же Миа беременна. Вы подумайте, если с ней и ребенком что-то случится? Объясните остальным, что ей необходимо отдохнуть, набраться сил и только потом сделать правильный выбор. Мы не собираемся сбегать и скрываться. Нам просто надо отдохнуть. Один день.

Ягуар нахмурился, переводя взгляд с одного на другого и барабаня пальцами по коленке.

— Один день, — в конце концов произнес он. — Хорошо. Я постараюсь выбить вам этот день. Только помните, что и Север не будет сидеть сложа руки.

— Сомневаюсь, что он вновь попытается оказать давление, — Ирбис покачал головой. — Север не дурак, знает, когда надо остановиться.

— Как скажете.

Оставшийся путь мы провели в молчании."

"Проводив нас до двери дома Джека, Ягуар раскланялся, пообещал прибыть завтра и уехал на Совет. А над нами продолжали кружить хейды. Подняв голову вверх, я некоторое время наблюдала за ними. На фоне серого неба снежных птиц трудно было обнаружить, они практически сливались с ним.

— Как ты думаешь, почему они вернулись? — тихо спросила у мужа.

— Ты же слышала. Ведьма использовала древнее заклинание по их вызову.

Если бы это все объясняло.

— Знаю, но почему они выбрали меня, а не ее.

— Может, потому что ты сильнее.

Я опустила голову, встретившись с ним взглядом.

— Сомневаюсь. Дейра была очень сильной ведьмой. Вполне возможно, сильнее меня, раз ей удалось доработать смертельный яд.

— Была, — вставил барс и покачал головой. — Она мертва, а хейды с тобой. Не забивай себе голову, Миа. Все уже позади.

— Но я их отпустила. Обменяла на слезы для спасения Гедеона. Их просто не должно быть здесь.

— Но они есть, и ты их хозяйка.

«Я ли? — закралась в голове непрошеная мысль, и я коснулась рукой живота.