Кто же знал, что это только начало сегодняшних неприятностей.

Ели мы в полном молчании. Казалось бы, такая напряженная обстановка должна была испортить аппетит. Но нет. Запах похлебки манил и щекотал вкусовые рецепторы. Наверное, все дело в зелье. Оно очень сильно выматывало, и теперь организм требовал подкрепления. Плюс еще изнурительная скачка. Поэтому и аппетит был волчий, и утолить его сразу не получилось.

Непрошеная мысль: а как там ребенок? Есть ли он вообще? А вдруг эта дорога…

Словно почувствовав мое волнение, Ирбис пододвинулся ближе и наклонился:

— Что-то не так?

— Нет, все хорошо."

"«Прочь непрошеные мысли и волнения. Прочь пустая суета. Не хочу об этом думать. Всему свое время и место. А сейчас надо решить, как быть дальше. Ох, окружили нас со всех сторон. Не было печали. Был один лорд, теперь будет двенадцать. И всем что-то надо. Иначе зачем такая спешка?»

Несмотря на неприятные думы, я съела все, запила горячим чаем из трав и теперь с содроганием думала, что придется вернуться на улицу, где валил снег и было холодно. Тело предательски заныло. Неужели нельзя переждать непогоду здесь?

А еще мысли то и дело возвращались к Киану. Как там мой мальчик? Скучает ли? Все ли нормально? А если снег усилится? Смогут ли они доехать? Положили ли им в путь горячие кирпичи под ноги? Я знала, что мальчики поедут на специальной карете. В Долине ее называют крытыми санями. Но все равно не могла успокоиться. Материнское сердце не давало мне покоя.

— Лорд Север, вы вернулись! — вырвал меня из тяжких дум чей-то знакомый голос.

Резко вскинув голову, увидела того самого следователя. Перевертыш, холодно улыбаясь, подошел к нашему столу и остановился рядом с лордом. Видно было, что он только что вошел — снег толстым слоем покрывал его куртку, отороченную дорогим мехом.

— Дар, — не менее любезно ответил посол и величественно кивнул. — Ну, здравствуй. Больше года не виделись. Ты все так же в следственном комитете?

— Совершенно верно.

— Какими судьбами в этих краях?

— Встречаю дипмиссию. Специально выехал, чтобы с почетным караулом препроводить их в столицу.

— Все рыскают.

— Совершенно верно, — слегка склонив голову, ответил он и перевел взгляд на меня. Ярко-зеленые глаза опасно вспыхнули на его лице. Или мне это показалось. — Госпожа Солнечная, рад вас видеть.

«А вот я не очень. Неприятный тип, от которого веяло холодом и смертью».

— Здравствуйте, — невольно пододвигаясь поближе к барсу, ответила ему.

— Вы тоже в столицу?

— Госпожа Солнечная едет со мной, — встрял Север, которому такое отношение ко мне тоже не понравилось.

— Да-да-да, — пробормотал тот, продолжая буравить меня взглядом. — И Снежный здесь. Впрочем, я не удивлен.