— Ты сейчас о чем? — с подозрением спросила Вероника, потому что голос у мамы был грустный и немного торжественный, как будто она говорила не о Юле и ее муже, а о себе. — О том, что ты тоже ссорилась с папой?"

"— Твой отец — самый лучший человек на земле, — так же торжественно сказала Джемма. — Самое прекрасное, что случилось в моей жизни, — это встреча с ним.

— Тогда почему… — начала было Вероника, но не договорила, потому что в ворота позвонили. Вскочив с лежака, девушка добежала до домофона и увидела на экране топчущегося перед калиткой Виктора. В руке у него был букет полевых ромашек. Очень трогательно!

— Виктор пришел, — сообщила она матери, зная, что та отчего-то не переваривает молодого человека.

— Может, оно и неплохо, — вполголоса произнесла Джемма и тоже встала с лежака, накинув на безупречное тело тонкую полупрозрачную тунику. — Зови его пить лимонад, Ниточка. Я сейчас приготовлю.

Изумившись перемене маминого отношения (обычно уж если Джемма кого-то не любила, то это было пожизненно), Вероника распахнула калитку.

— Привет, — чуть смущенно сказал ей Виктор и сунул лохматые ромашки ей чуть ли не в нос. — Это тебе. Пойдем погуляем.

— Куда? — насмешливо спросила девушка.

— Ну не знаю… Можно к обрыву сходить, там сосна красивая.

— К обрыву у моей мамы что-то личное, — сообщила Вероника заговорщическим тоном. — Так что гулять мы не пойдем, зато можем попить лимонаду у нас на лужайке. Заходи, мама сейчас вынесет.

Приглашению в гости парень обрадовался так явно, что Веронике снова стало смешно. Может, зря он маме не нравится? Высокий, довольно симпатичный, плечи накачанные, глаза неглупые, волосы кучерявые, как у барашка, губы изогнутые, довольно полные, мягкие, наверное. Поймав себя на мысли о губах совершенно постороннего парня, девушка смутилась и рассердилась одновременно. Вот еще чего не хватало! Это она-то, Вероника Джентиле, известная сердцеедка…

— Здравствуйте, Виктор. — Из дверей дома показалась мама, плавной походкой подошла к стоящему на лужайке столику, составила с подноса запотевший графин и три бокала. Решила сидеть с ними, поняла Вероника и снова усмехнулась.

Лимонад был вкусным, дневная жара окончательно спала, мягко перекатившись в уютный июльский вечер, полный бархатной неги. С реки тянуло легким ветерком, все так же пахло скошенным по соседству сеном, вдалеке лениво лаяла собака. Хорошо было в деревне, спокойно.

— Расскажите о себе, Виктор, — попросила мама, и парень закашлялся, подавившись от неожиданности лимонадом.

— О себе? — глупо переспросил он.

— Ну да. Кто вы? Откуда? Кто ваши родители?

Вероника искоса посмотрела на мать, обычно не проявляющую праздного любопытства. Какая ей разница, откуда родом этот Виктор? Не в родственники же он к ним набивается.