— Нет! То есть, да! Профессор Локхард свел бабушку с известным китайским мастером, и мама с папой вчера вечером очнулись. Теперь им нужен особый уход и зелья. Бабушка просила передать Вам вот это письмо! — Невилл сунул в руки мужчине конверт и едва не подпрыгивал на месте. — Вы же нам поможете? Бабушка заплатит! Профессор Локхард организовал через газетное издание подписку и выделил деньги из фонда помощи. Он такой классный!

Снейп откашлялся.

— Сделаю, что смогу. Я прочту письмо и отвечу вашей бабушке позже, Невилл.

Он взмахом руки отпустил мальчишку и вновь потер висок. Локхард, значит… Ну и дела!

В этот момент в коридоре с хлопком материализовался домовик и по привычке поклонился:

— Директор Дамблдор ожидает Вас в своем кабинете.

— Передай, что я зайду через полчаса, — приказал Снейп.

Только встречи с директором ему не хватало для полного счастья! Северус поспешил поскорее добраться до подземелий и с облегчением обнаружил, что уже вернувшиеся с завтрака дети ведут себя вполне приемлемо. Хотя Забини и находится в центре внимания.

— Блейз, потешьте мое любопытство, — негромко попросил он, разогнав учеников. — Поведайте, в честь чего столь довольный вид?

— Мама выторговала в обмен на спасение Джиневры несколько фамильных секретов Прюэтов, — с широкой улыбкой сообщил Забини. — Сказала, что деньгами с Уизли все равно виры не взять, это словно нищих обкрадывать, проклятое окажется золото. А знания ценнее в разы!

— Вот как! — Снейп вскинул бровь. — А вы и впрямь спасли Джиневру в одиночестве? Даже без Поттера?

— И даже босиком! — добавил Забини. — Чего всем так хочется еще и Поттера приплести? Сперва директору, потом миссис Уизли, теперь вот вам!

— Директору?

— Ага. Он не поверил, что парни за помощью побежали. Сразу стал искать Гаррета и Теодора, а нашел маму. Ребята попросили Джемму Фарли отправить ей патронуса, так что она прибыла моментально. Ну… точнее через час где-то.

— Джемма целый час не могла вызвать патронуса? — скептически поинтересовался Снейп. Что-то тут не сходилось.

— Да нет же! Это ребята задержались. Искали взрослых, искали веревку, искали мясо… Ой!

— Какое еще мясо?

Забини замялся:

— Нуууу…. Эммммм…. Съедобное. Проголодались они, вот и завернули на кухню!

Снейп нахмурился, но тут перед ним снова возник домовик и принялся выкручивать себе уши:

— Директор очень просит поторопиться!

Снейп кивнул и пристально посмотрел на Забини:

— Мы не закончили. Когда я вернусь, придется рассказать мне правду.

— Это и есть правда! — надул губы Блейз.

Северус махнул рукой и поспешил к башне.

Дамблдор сидел за столом. О том, что он словил какое-то очень темное проклятье, можно было догадаться с первого же взгляда.