— Как так получилось, Ваше Императорское Величество, что родовая крепость «Верность», что я отбил у монголов собственоручно, без привлечений Имперской Армии, внезапно оказалась «призовым трофеем» с сомнительным статусом, на который предъявил свои права неуважаемый мной Род Меньшиковых? — я старался ОЧЕНЬ осторожно подбирать слова, и даже не закончил фразу. Хотя очень сильно хотел добавить — «что вы, Императрица, позволили им это сделать?». Я всё же могу быть душкой. Политикана из меня не получится, по очевидным причинам, но и лишний раз дразнить… кого-то влиятельного, мне тоже не хотелось.

В глазах Императрицы, тем не менее, мелькнуло пламя, и вокруг стало ощутимо жарче, но Елизавета Петровна, на удивление, просто тяжело вздохнула и ответила.

— Думаешь, мне самой это нравится?

Вот тут я немного прих… обалдел. То есть, сейчас Императрица мне буквально призналась в своем бессилии? Это что за Империя такая, где глава государства не может просто взять и расстрелять бунтовщика? Вот у меня в Королевстве — так и будет. Хотя… Расстреливать не буду. Буду в Разломы их отправлять. Пускай отрабатывают… или дохнут.

Я и есть Справедливость! Ха-ха!

— Эмм… — я всё-таки попытался найти слова. — То есть, вы реально не можете приказать Меньшиковым оставить меня в покое?

Императрица внезапно рассмеялась.

— А кто сказал, что я хочу это делать?

Я покачал, головой, улыбнувшись. Признаю, уела! Где заштатный барон, а где Императрица? Да, так случилось, что эта самая Императрица немножко должна этому барону, но я достоверно знал, что интересы государства правители ВСЕГДА ставят выше, чем интересы одного единственного человека.

Но, Императрица, отсмеявшись, всё же покачала головой.

— Нет, Саша, я бы хотела тебе помочь, честно, но Меньшиковы, как ты знаешь — это Род моего мужа, Императора.

— Понимаю, — кивнул я. Я действительно понимал, хотя в душе не принимал. Да, так получилось, что в последнее время в Императорской семье не рождается достаточно сильных мужчин, из которых получился бы достойный наследник. Уже много лет по всему миру ходит байка про «проклятие Императорской Семьи». И, если задуматься, в этом есть зерно истины. Огромное такое зерно!

И нынешняя цесаревна Ольга — этому подтверждение.

Да, у Императора есть еще жены, но наследники могут быть только от Елизаветы. Да, Ольга — мощнейший Универсал, возможно, одна из самых сильных Одаренных на Земле, но она девушка. Точно также произошло и с Елизаветой. И мужа ей подобрали после тщательного исследования, что проводил Имперский Институт Генетики. Надо признать, глядя на Ольгу, у них получилось в очередной раз хорошо. Но, опять же, это девушка.

Не то чтобы я испытывал к девушкам испытывал какое-то предубеждение.