Но когда племяша с дружками вытурили из училища, перспектив не осталось, и они решились попробовать заработать лёгких денег на Рюгене. Сперва хотели наняться в охрану грузов, но их защищали родовые гвардии. Местные же свели с криминалом и предложили другой вид заработка. Убивать никого новоявленные разбойники не собирались, хотели просто пощипать зевак и одиночек вроде меня. Всю грязную работу взял на себя дядька, но, когда я его вырубил, молодняк не утерпел и вступил в драку за старика.

— М-да… а что у тебя за пойло такое, что от тебя разит за три версты? — задал я вопрос совершенно не в тему, размышляя, что с ними делать дальше.

— Так это… — чуть застеснялся Сигурд, — личное изобретение. С крышки мага седьмого уровня на антипохмелине сносит, — с гордостью похвастался ветеран. — Племяш в училище проверял!

— На ком? — вопрос вырвался сам собой. Это на ком можно проверить, если вокруг низкоранговые маги?

— На директоре, — с горестным вздохом отозвался Сигурд. — За его пьяные танцы с полуголой секретаршей на столе птенцы и вылетели пинком под зад.

Я рассмеялся. Студенты всегда и везде одинаковые, в любых мирах. Мы ведь тоже проверяли на старших магах свои изобретения и нередко огребали за это по шее и не только.

— Вот что, Сигурд, — решил я, — ваша разбойничья карьера сегодня закончилась, не начавшись. Не ваше это. Но ты изображал талантливо, должен признать! Попадись вместо меня кто-то другой, всё могло бы получиться.

— Убьёшь? — наконец, выдавил из себя дядька.

— Да что ж я — зверь какой-то? Могу устроить вас на обучение и на работу в дальнейшем, но через клятву на крови. Всех. И придётся сменить богов и род.

— Убивать невинных придётся? — задал он вопрос в лоб.

— У меня на службе четыре пятых гвардии — ветераны, спокойной и лёгкой жизни не обещаю. Но и разбоя точно не будет.

— Альтернатива — смерть?

— Альтернатива — суд. У вас здесь есть своя княгиня. Она и решит ваши судьбы.

— Да она же дитя ещё неразумное, если даже криминал не вычистила, прежде чем торговлю начинать, — возмутился дядька.

И вот в этом вопросе я был с ним абсолютно согласен. Меня тоже не устраивало, что местный криминал до сих пор не прижали к ногтю. Мы создали торговый союз, потому и безопасность на союзных землях должны были обеспечивать не только для грузов, но и для дельцов. А так выходило, что император, король, княгиня и граф в моём лице не могли навести порядок на одном единственном острове. Вот так и херится деловая репутация на случайностях."

"— А вот в этом вопросе мы сегодня княгине и поможем! Мужчины мы, в конце концов, или кто?

Глава 22

В замок я вернулся под самое утро. За ночь, оказывается, можно успеть очень много.