– На болотах, на том самом твердом пятачке, на который в детстве умели пробираться только твои друзья детства, сидит группа людей, которые пытаются достать затонувший грузовик. Им нужно что-то есть, понимаешь?

Ирина все смотрела, не отрывая глаз от его лица, и наконец в этих глазах вдруг проступило понимание.

– Полиект Кириллович, – сказала она. – Полиект Кириллович и его огромные термосы, с которыми он два раза в день ходит в лес. И огромные кастрюли на плите, и пироги, которыми можно накормить роту, и полная коляска продуктов, которые явно не съесть двум одиноким пенсионерам.

– Умница! Какая же ты умница!

– Саша, ты думаешь, это он убил моего деда? И сбежал, потому что боялся, что преступление раскроется? Тогда грузовик утонул, алмазы были потеряны, но сейчас он все-таки решил вернуться, чтобы их достать? Но зачем он ждал целых сорок лет?

– Это мы у него спросим, – решительно сказал Веретьев, вставая. – Вот прямо сейчас пойдем и спросим. Но я думаю, что сначала было слишком опасно проявлять интерес к болотам. Все участники событий были еще живы, деревни густонаселены, да и власти про грузовик тоже знали и присматривали за местными.

Возможно, что Куликов с подельниками были уверены, что грузовик не найти. Но в эти места его все равно тянуло как магнитом. Вот он в старости и переехал поближе к сокровищам, обосновался, дом построил, чтобы не вызывать подозрений. Прямо не дом, а командный пункт, из которого так удобно руководить поисковой операцией. Все есть, включая спутниковую связь. А здесь ведь и сотовая прекрасно ловит, даже Интернет есть. Зачем ему спутник? Вот то-то и оно.

– У Вениного дома были следы от мотоцикла. Я увидела, отметила, но не заострила внимания.

Получается, и Веню тоже убил Полиект Кириллович? Зачем?

– Мог видеть его разговаривающим со мной и испугаться. Мог выследить, что Веня носит еду уголовникам, и может проболтаться об алмазах. Тогда у бригады, возглавляемой Куликовым, появились бы серьезные конкуренты. Куликов же не мог знать, что уголовники сбежали, потому что у одного из них уезжает в Америку дочь. Вполне мог решить, что те тоже охотятся за сокровищами.

Ирина порывисто вскочила с крыльца.

– Пойдем, нам нужно с ним немедленно поговорить.

– Погоди, торопыжка. – Веретьев потянул молодую женщину за руку, заставив снова сесть рядом с собой. – Я попросил своего друга Феодосия запросить в архиве кое-какую информацию. Сейчас дождемся и уж тогда пойдем задавать свои вопросы. А ты заодно Ваню на дневной сон уложишь. Не с ребенком же идти на такую тему разговаривать. Он хоть и малой, но речь понимает, зачем ему про убийства слушать, и так за эти дни навидался немало, да и энергетику дети чувствуют, а она тут, мягко говоря, такая, что с ног сбивает.