— Наконец-то! — с облегчением выдохнул Сантий и вопросительно посмотрел на оперативника: — А… Я не понял. Где биокорп Золо?

— Боюсь, вы мне всё равно не поверите, поэтому просто скажу, что её больше нет с нами. — Фергус аккуратно положил на стол обожжённую перчатку от защитного костюма: — Будем так говорить… Мы встретили очень крупную и опасную «рыбу». Она оставила метку… Но я вёл себя строго по протоколу.

— Златан Всемогущий! — принюхавшись, Сантий с ужасом посмотрел на трофей: — Сама Лай-Лабэ?! Но как она там очутилась?

— Она не стала отвечать на вопросы… Но я был малость удивлён, когда Её Императорское Величество перенаправила наш комбинатор перехода прямиком в свою цитадель. Говорит, что почувствовала нас ещё на подходе. Опять притворяется ученицей. Видимо, уж ассимилировалась с местным населением и не высовывается… Сказала, что, если мы не отстанем — она уничтожит наш корабль. А ещё велела показать вам перчатку и сказать, что Золо мертва.

— Какая вычурная дерзость… — злобно прорычал Трибун: — Опять держит всех нас за идиотов. А, что с Золо на самом деле?

— Императрица утверждает, что теперь велит в безопасности.

— Хвала Златану… Я уж думал взять на себя еще один грех Мавридия. — выдохнул Сантий: — Хорошо! Я рад, что все остались живы.

— Но что нам делать дальше? Консо и Золо могут объединиться и поймать проходящее мимо судно. И тогда нам точно несдобровать! Давайте внедрим тайный отряд, чтобы ликвидировать велита!

— Тайный отряд? На территорию Лай-Лабэ? — усмехнулся Трибун: — Хочешь совершить неконтролируемый прыжок, а заодно и утащить за собой других? Храбро. Но глупо."

"— Тогда, что делать? Наверняка Консо в ярости и скоро найдёт нас! И, что тогда? Он знает каждый винтик на этом корабле! Он знает, как работают все системы. А вместе с Золо…

— Хватит трепаться. — Сантий поднял руку: — Никуда они не прилетят.

— С чего вы взяли? — удивился Опцион: — Разве смысл ликвидации Золо не в том, чтобы Консо до нас не добрался?

— Поверь мне на слово… — Трибун активировал внутреннюю связь: — Вызываю Капитанский мостик!

— Капитанский мостик на связи. — ответил прохладный голос.

— Выходим из Темной зоны немедленно! Протокол — «Пожиратель миров».

— Мратство… Вас понял. — суетливо отозвался капитан.

— Извините меня за наглость, но всё же хотелось бы узнать, почему Консо и Золо не смогут вернуться? — настоял на своём Опцион.

— Потому что они уже в её паутине… Сам же сказал, что она предложила сделку. И судя по тому, что наш корабль всё ещё не разлетелся на атомы — Императрица очень увлечена новыми игрушками. — хмыкнул Трибун: — В общем — теперь это не наша проблема. Она всё равно их не отпустит.

— Ну… допустим, она нашла в этом мире идеальные условия и защищает свой новый дом.