Ключ этот тебе одной показался, значит, тебе одной он и предназначен. Только не знаю — зачем. Какую дверь ты им открывать будешь? Лучше пока помалкивай.

— Ладно, разберёмся, — согласилась я.

Дома внимательно рассмотрела ключ, но не пришла ни к какому выводу. Ключ и ключ, от чего неизвестно. Неужели он правда — золотой? Красивый ключ должен подходить к не менее красивой двери, а где может быть такая дверь? Явно не в деревне.

В храме? Да ну, не думаю. Для храма ключ выглядел слишком гламурно, что ли. Тогда где?

Пожалуй, единственное место, где может быть дверь — графский замок.

Или вообще какой-то совершенно другой замок, о котором я не имею понятия.

Но ведь ключ висел для меня? Для меня, конечно, для кого же ещё. Значит, искать таинственную дверь должна я.

Решив больше не ломать голову, я легла спать."

"Утром отправилась к Гринке. Хочет Феня взять её своей второй заботницей — я предложу. А там посмотрим, в любом случае мне нужен кто-то, кто позаботится о Фене, когда я уеду в замок. Всё равно туда придётся отправиться, ведь повариха Ладина предупредила, что предстать перед графиней — мой долг. Теперь у меня появилась своя причина попасть внутрь.

Может быть, удастся поговорить со слугами и разузнать, не терялся ли в замке золотой ключик.

Я почувствовала себя Буратино. Осталось только сожрать луковицу, поругаться со сверчком и потыкать носом в замковые гобелены.

Двор Гринки встретил меня подозрительной тишиной. Хозяев дома нет? А скотина где? Почему не слышно беспокойных Гринкиных коров и коз?

Гринка, похудевшая, уставшая, с впалыми глазами, встретила меня равнодушно.

— Зачем пришла? Я тебя не звала, — вздохнула она.

— Гринка, ты заболела, что ли? Феня наша ребёночка ждёт, последний месяц остался.

Тебя в заботницы приглашает. Но, если не можешь, она не обидится — поймёт.

Гринка судорожно вздохнула, вытерла сухие покрасневшие глаза, туже затянула под подбородком выцветший старый платок.

— Я бы пошла, да сил мало, только-только со своим хозяйством справляюсь. Хотя, чего там осталось-то.

— А что случилось?

— Не знаешь?

Я не хожу на посиделки у колодца, какие-то новости узнаю от Фени, какие-то не знаю совсем. Откуда мне было знать, что муж Гринки два месяца назад уехал в город к дальнему родственнику и пропал по дороге, так и не увидев родственника, к которому ехал.

С пропажей мужа хозяйство стало рушиться на глазах. Обе коровы были взяты в долг совсем недавно, их пришлось вернуть. Козы пошли на продажу, потому что начиналась зима, а дров муж Гринки заготовить не успел. Да много чего не успел — он ушёл в конце осени, рассчитывал задержаться буквально на пару дней.

Одна, с восьмью детьми, бедняжка буквально выживала, перебиваясь с хлеба на воду.

— А птица где?

— Несушки только остались, но яиц нет.