Ей не хватало Агафьи и… работы. Она скучала тут, в городе. Она физически болела из-за шума, который не давал ей покоя. Она почти не спала: так и не смогла найти себе места ни в одной из комнат. В любом месте ее будили среди ночи посторонние звуки. То сосед смотрит футбол до трех часов, то скандалит молодая парочка, снимающая квартиру у старой бабушки Веры. Она даже однажды легла в своей бывшей детской, в которой поселила Катю. Та позвонила, что не придет ночевать. Так под окном полночи компания подростков весело проводила время. Смех, визг девчонок и… отборный мат!

И Светлана решила уехать.

Пусть Катя сама решает, оставаться ли ей в городе, но она больше не может.

Светлана прислушалась. Из коридора донесся звук падающих ключей. Светлана машинально посмотрела на часы: половина первого.

– П-п-ри-вет! – Катя нетвердо шагнула в комнату и тут же, споткнувшись о край паласа, упала. Светлана вскрикнула.

– Катя, ты что, пила?!

– Эк, как ты спросила! Это что, преступление? – Катя уже поднялась с пола и плюхнулась в кресло.

– Ты же не пьешь совсем!

– Оказывается, очень даже пью! – Катя засмеялась. – И, представь, мне это даже нравится!

– Ты сошла с ума…

– Это ты сошла с ума.

Посмотри на себя: мышь серая. Сидишь в своей норе и мечтаешь. А я знаю, о чем мечтаешь! В деревню смыться. Ну и черт с тобой, катись! Я остаюсь в городе. Мне тут кое-что доделать нужно.

– Ты и так уже натворила бед!

– Каких таких бед? Ты и знать не знаешь, что такое беда! Беда – это все, что со мной было последние тридцать лет! Хочешь, расскажу, как я из дома сбежала, хочешь? Знаю, любопытство тебя давно гложет.

– Катя, не нужно так. Мы с Агафьей ведь тебя никогда ни о чем не спрашивали.

– Да Агафья давно все знала! – Катя махнула рукой. – Я в тот день, когда ребенка потеряла, ей все рассказала. Только просила тебе не говорить.

– Почему? – Светлана впервые ощутила что-то вроде ревности: у ее приемной матери с Катей были от нее секреты.

– Душу твою нежную берегли. Ладно, не бойся. Пить я больше не буду. Мы просто дипломы свои обмыли. Ты видела там, в комнате, лежит?

– Видела. Чушь какая-то.

– Точно. Диплом, конечно, ерунда. Но то, чему нас научила Пионова, реально сильно. За такие деньги просто отделаться парочкой заговоров у Лидии Васильевны не получилось бы.

Хочешь, на тебе попробую?

– Не нужно, Катя, – Светлана старалась говорить спокойно.

– Нет, я все же смогу, – Катя встала с кресла и посмотрела Светлане в глаза. – Это даже интересно, воздействовать на такую, как ты."

"Светлана вздохнула. Кажется, случилось то, о чем ее предупреждала Агафья: «Кто-то обязательно будет испытывать на тебе свою силу, Светочка. Так бывает со всеми нами. Поэтому ты должна иметь защиту. Не ради себя, твою силу не перебить. Ради того, кто это попробует.