Сколько раз он выводил наркоманов, мечтающих разжиться лекарствами, утихомиривал буянивших пациентов, а один раз даже подрался с настоящими бандитами, приехавшими защитить раненого бойца от произвола врачей.

«Жаль, что такой удачный экземпляр мужской породы не обращает на меня внимания. Но ведь и я смотрю с интересом только на таких, как Валера, и не воспринимаю всерьез, например, терапевта Куликова – сто пятьдесят кило и вечно небритая физиономия не вызывают у меня восторга. Так что нечего обижаться. Достаточно того, что Валера хорошо относится ко мне как к человеку».

– Кофе какой-то мерзкий сегодня получился, – пожаловалась она.

– Нужно было меня подождать, я бы вам нормальный сварил!

– Отсырел, что ли…

Валера тут же сварил ей еще чашку, чтобы продемонстрировать, что он умеет это делать лучше ее.

– Все равно привкус какой-то. Пачка долго открытой стояла. Да и разве благодарные больные хороший сорт принесут?

Валера засмеялся:

– Да уж, человечество совершило великий прорыв, изобретя подарочные пакеты. Берешь пакет, пихаешь туда бутылку дешевого коньяку, банку кофе, всего рублей на триста, и даришь. Дешево и сердито.

– И от души, – подхватила Марина. – Такой коньяк я обычно использую вместо полироля для мебели. Пить его ни в коем случае нельзя.

– Сейчас вообще пить нельзя. Сколько я принимал ребят в реанимацию – нормальных, не алкашей! Решили отметить день рождения, взяли вина, причем в приличном магазине, а почки возьми и отвались!

– Не говори… Кстати, панкреонекроз[20] тоже развивается у нетренированных персонажей. У алкоголика поджелудочная железа от регулярного приема водки каменной становится, ей никакой яд не страшен, а приличный человек отхлебнет разок отравы, и привет!

Вспомнив, что у диабетика риск панкреонекроза во много раз выше, чем у здорового человека, Марина вдруг почувствовала острую тоску. По телу прошла волна какого-то первобытного страха – во рту стало сухо, на спине выступил холодный пот, и ее даже затошнило.

Черт, сахар, что ли, упал? Марина поспешно положила в рот кусок черного хлеба и украдкой, чтобы не заметил Валера, посчитала себе пульс – вроде нормальный… Просто надо наконец успокоиться, переключиться.

Рядом с Валериным рюкзаком на окне лежала книжка. На обложке был изображен зловещий субъект в черном капюшоне, а из-за капюшона выглядывал край луны.

– Ты такие книги читаешь? – удивилась она.

– Нет, больной оставил. Это фэнтези, для подростков.

Если хотите, возьмите для сына.

– Спасибо, но он больше про летчиков любит.

Внезапно Марина ощутила новую волну страха, только теперь страх был еще сильнее – возможно, потому, что она не могла понять его причины. Она с трудом перевела дыхание и посмотрела на часы – время приближалось к двенадцати.