Монстр расхохотался:

— Глупый маленький мальчик. В шторме ветер разгоняет остальные стихии. А в том, что создал ты, пепел усиливает сам себя. На остатках магии ты создал силу, которая смогла уничтожить часть прохода. Давно никто из вас не пробуждал этот редчайший дар. Нет смысла сопротивляться, мальчик. Я обязательно заполучу эту силу. Последний, кто обладал ей, создал Печать Пепла, которую так хотят заполучить на-ур-лее. Но этого уже никому из вас не повторить. Нет больше подходящего материала. Так что, жалкие людишки, скоро и в вашем мире будем править мы.

Демон мгновенно переместился. Теперь он скалился в двух шагах от Рэма. Изгой сделал шаг назад и сказал, глядя в глаза монстру:

— Ты заблуждаешься, баай-ну. Люди… не жалкие. И мы способны сделать гораздо больше, чем ты думаешь.

Юноша постарался успокоить дыхание. Покалывание в плечах сменилось жжением, а затем — жаром. Рэм постарался сохранять каменное лицо. После заключения в подземелье напротив фрески прошло столько времени, что он уже почти перестал верить. Думал иногда, что отец ошибся. Потребовалось больше времени, чем они ожидали. Оставалось надеяться, что теперь все сработает как надо. Стоит только подпустить к себе этого демона.

И в этот момент баай-ну прыгнул.

Рэм нарочито медленно взмахнул руками, будто собирался выставить щит, но не успел. Демон повалил Рэма на землю, и уселся у него на груди. Тонкие когтистые пальцы сомкнулись на шее изгоя.

— Спокойно, мальчик, — доверительно сообщил баай-ну. — Это быстро и не больно. Почти не больно.

Острый коготь оцарапал шею Рэма, и этого оказалось достаточно. Жар охватил все его плечи. Дальнейшее настолько выбивалось из привычной картины мира, что Рэм с трудом мог дать название этим ощущениям. По его плечам будто текло пламя, расчерчивая кожу вязью тонких изогнутых линий. Все пять стихийных точек вспыхнули сами. Магический резерв был пуст, но этот странный жар прошел через все пять стихийных точек и стал силой. И эта сила почуяла демона.

Рэм увидел, как изумленно вытягивается клыкастая морда баай-ну. Демон попытался выпустить изгоя и удрать. Но чужая сила, которая бурлила внутри юноши, не позволила это сделать. Серое марево окружило тело демона. Юноше показалось, будто ткань мироздания расступилась, и пепельное облако решительно подтолкнуло демона в образовавшуюся трещину. А затем она схлопнулась, и все исчезло.

Изгой поспешно сел и зашипел от боли. Казалось, что по его плечам струится жидкое пламя. Рэм содрал с себя куртку стражника, следом полетела рубашка. Его товарищи изумленно ахнули. Изгой скосил глаза, пытаясь рассмотреть свои плечи, но толком ничего не увидел.

— Что это? — изумленно спросил Литто, который как раз пришел в себя.