Мало того что нужно было отслеживать перемещения своей команды и рыжей огненной лисы, так еще и змеи с их обжигающими телами попадались на каждом шагу. И если присутствие незнакомцев твари могли стерпеть, то воровство яиц им решительно не понравилось.

Рэм увернулся от зубастой пасти и ударил водной сетью. Одна из змей забилась среди голубоватых линий заклинания. В местах соприкосновения заклинания с горячими рыжими полосами вода испарялась. Долго тварей не удержать. Юноша пригнулся, пропуская над собой пышущий жаром хвост другой змеи, и выхватил из гнезда так кстати подвернувшееся яйцо.

Рядом мгновенно оказался Ято. Старшекрусник перехватил у Рэма добычу. Ему тут же пришлось защищаться — наперерез кинулась Йокка и рыжий крепыш из ее отряда. В глазах лисицы промелькнула ярость, и она снова пошла в атаку. Здесь у девушки было преимущество — в звериной ипостаси с пылающей рыжей шкурой полосы на боках змей не могли обжечь ее. Поэтому девушка шла напролом к своей цели. Рэм убедился, что Ято справляется с рыжим и, соединив руки перед грудью, вызвал пепел. Лисица остановилась в паре шагов.

Волна змей начала откатываться в стороны, оставляя вокруг сошедшихся однокурсников пустое пространство. На счастье Рэма, его новая пепельная оболочка не пропускала жар огненных змей, и теперь они с Йоккой могли сразиться на равных. Было видно, что девушка сделала выводы из прошлой битвы и не спешила атаковать. Лисица попыталась обойти Рэма справа, но тот смело заступил ей путь. Он все еще не понимал, как ударить пеплом, это получалось от случая к случаю.

Йокка растянула пасть в усмешке и прошипела:

— Что ты будешь делать без своего дружка Шэци? Боюсь, он сейчас немножко занят моим отрядом.

— А ты занята мной, — не моргнув глазом, ответил Рэм.

Лисица оскалилась. Изгой не отводил от нее взгляд и не размыкал рук. наконец, Йокка не выдержала и первой пошла в атаку.

Сначала в ход пошла магия дерева. К удивлению Рэма, на этот раз заклинание оказалось не таким смертоносным. Из земли вокруг него вырывались толстые длинные побеги, усыпанные странными рыжеватыми цветами. Они стремительно окружали юношу. Йокка в это время присела на задние лапы и не сводила взгляд с растительности.

Рэм ожидал, что его попытаются раздавить, но теперь девушка оказалась умнее. Рыжие цветы раскрылись одновременно и выбросили в воздух снопы искр. Те устремились к юноше. Серая оболочка вспыхнула сразу, поглощая их. Рэм почувствовал странный аромат, который шел от цветов, и тут же закружилась голова. Снова яд? Но у юноши хватило сил, чтобы тут же точечно уничтожить отраву. Цветы один за другим обращались горстками праха, затем пепел начал пожирать и стебли.

Йокка отступила.