Гермиона пристально на него посмотрела, и задала вопрос, который давно крутился у нее на языке:

- А Гарри? Гарри был в курсе? Тогда, в пятнадцать? Он знал, на что идет?

- Нет. Альбус полагал, что мы с Поттером не переживем войну, а потому провел связывающий нас ритуал, объяснив наивному герою, что это для его же блага. Ничего нового, в общем. Он даже не знал, что мы заключаем брак. Ритуал Защитника, так, кажется, назвал его Альбус. После подтверждения брака, это случилось уже после его совершеннолетия, перед свадьбой с мисс Уизли, я скорректировал Гарри память, надеясь, что он сможет жить нормальной жизнью.

- Но он не смог. Свидетельства портрета не имеют юридической силы.

- Ни подтверждающие, ни отрицающие факты?

Гермиона прищурилась.

- Любые показания умерших людей не учитываются. Будь то их портреты или призраки.

- Отлично, - Северус откинулся в кресле и пригубил чай. – К заседанию палаты лордов, думаю, мы сможем разрешить большую часть проблем. Со Скитер я поговорю сам. Какие-то еще подводные камни?

- Да. Показания ваши, Гарри и Регулуса относительно того, где вы взяли мистера Блэка и почему решились усыновить, должны совпадать.

- Хм…

- Гарри сказал мне о том, кем на самом деле является Регулус Орион Блэк.

- Регулус Гарри Поттер-Блэк, мадам.

- Это уже после ритуала.

- Ритуал проведен, Гарри не сказал вам?

- Но…

- Рег – официальный наследник и Поттеров, и Блэков, по крови и магии.

Гермиона принялась обмахиваться исписанным пергаментом, переводя дух и сдерживая ругательства.

- Если магия признала его… тогда все еще проще. И все-таки появление его в вашей с Гарри жизни следует уточнить. В глазах общественности.

- Вряд ли репутация Поттера хуже моей, - усмехнулся Северус. – И вряд ли хоть один здравомыслящий маг любого возраста предположит, что я терплю под одной крышей с Гарри еще и его любовника. В законности нашего брака сомневаться не будет причин. Обещаю.

- И все-таки, - упрямо возразила Гермиона, - откуда Регулус взялся, чем так хорош, что именно его вы решили сделать наследником двух не самых слабых фамилий?

- Есть в истории несколько прецедентов, дающих нам законное право считать путешественника во времени членом семьи.

- Таких прецедента три, и все они описаны довольно туманно. Последний был в восемнадцатом веке.

- Я не хотел бы лишать Регулуса имени и происхождения только потому, что наши законы столь… консервативны. Это магическая Англия, мадам, и чудеса тут все еще случаются. Рег пройдет все нужные тесты и займет свое заслуженное место на родовом гобелене.

- Будет скандал.

- Он разразится в любом случае. Я лишь прошу вас выстроить нашу линию поведения таким образом, чтобы никому не пришло в голову усомниться в законности всего происходящего. В магической и юридической законности.