В конце-концов, с ней стали считаться.

- Теперь многое становится на свои места, - прервала размышления Северуса первая леди и отличный юрист. – Меня интересует только продолжительность вашего с Гарри брака, профе… мистер Снейп. Это единственное препятствие к усыновлению. Вернее, к его валидации.

- Я почему-то не сомневался в том, что вы все поймете правильно, - Северус усмехнулся и налил себе чаю. – Мы состоим в браке без малого пятнадцать лет.

Гермиона выронила ложку, расплескала чай и, наконец, отложила портфель, из которого уже достала чистый свиток пергамента и прытко пишущее перо, новейшую разработку Отдела Тайн со встроенными функциями изложения текста юридически грамотным языком.

- Но, - миссис Шеклболт зацепилась взглядом за тонкий ободок кольца, которого раньше не замечала, и снова вопросительно взглянула Снейпу в глаза. – Магический брак? – она покрутила свою обручалку, увенчанную тигриным глазом, и задумчиво отпила из чашки. – Но как же верность, мистер Снейп? Ведь Гарри… Хм… - добавила она после короткой паузы. - Некоторые варианты обетов, конечно, допускают вольности… отсроченная клятва, например. Так поступали в средние века, когда брали в мужья несовершеннолетних наследников могучих родов. От них не требовали физической верности, только магической, вплоть до официальной церемонии Подтверждения, которую могли отложить на добрый десяток лет. Молодой муж мог набираться опыта с… особами легкого поведения, оставаясь чистым перед родом вплоть до подтверждения клятв у Алтаря. После этого союз считался законченным, а рожденные в нем дети – законными наследниками. Резонно. Вы поступили очень… мудро, мистер Снейп, дав Гарри дозреть. Все-таки он очень… порывист.

Северус молчал. С умными выскочками всегда было просто – зачастую они придумывали отличные выходы из положения, сами того не желая.

- Я готов выслушать ваши предложения, миссис Шеклболт, относительно разрешения сложившейся ситуации с наименьшими потерями."

"- Больше никаких потерь, мистер Снейп, - Гермиона задумчиво помешивала чай ложечкой и усиленно что-то обдумывала. – На днях вам нужно появиться вместе, так, чтобы ни у кого не осталось сомнений о природе ваших отношений. Потом дать интервью. Лучше, конечно, Скитер, но та боится Гарри до икоты. Надо, чтобы он сам с ней связался. Историю возникновения вашего союза нужно скорректировать и подать под максимально правильным углом… я подумаю об этом, поговорю с Кингом. Будет скандал, но Гарри не привыкать, да и вам тоже. Заседание палаты лордов, конечно, попортит вам кровь. Если бы не Малфои… Впрочем, вы, насколько мне известно, в неплохих отношениях с ними?

- Люциус не станет слишком вдаваться в подробности, потому что он в курсе.