Вздулась плотная кожа на обложке старого фолианта, и домовик вздохнул. Не будет у него маленьких хозяев от непутевого Сириуса, не будет грязнокровная госпожа весело смеяться у камина, укачивая наследника великого рода… ничего не будет.

- Что это? – спросил, наивный, еще ни о чем не подозревающий Гарри у домовика.

- Книга хозяина Файмуса, - буркнул тот и исчез с оглушительным хлопком.

Поттер осторожно открыл старый фолиант и… пропал.

Утро, он загасил свечу и задумчиво провел по выпуклому стеклу артефакта, созданного влюбленным гением.

«Бери, бери его! – беззвучно кричал призрачный Деймос. – Не будь идиотом, ты уже заплатил жизнями близких за счастье быть с ним. Он ждал целую вечность. Прошу, ничего не испорти!».

Неожиданно кожаный переплет будто сам выплюнул артефакт в ладонь. Бешено вращающиеся стрелки тут же успокоились и замерли, как показалось удивленному Гарри, в произвольных положениях. Он перевернул механизм задней крышкой вверх и прочел: «Нет ничего настолько же неизменного, как прошлое».

- Я и не собираюсь ничего менять, - задумчиво сказал артефакту Поттер. – Хочу лишь узнать, как вышло так, что я состою в браке со Снейпом. Заключение брака – это же значимое событие?

«Значимое, - с облегчением подумал Деймос. – Ты даже не представляешь себе, насколько»."

"Реальность разорвалась с оглушительным треском, пуская историю по новому пути. Дом Блэков сделал для этого все, что мог.

Гарри потерял сознание в Ритуальном зале, захлебнувшись новой магией и знанием.

Антарес бережно подхватил на руки Драко, уже супруга, а Люсия неожиданно легко перенесла хозяина Блэк-холла на алтарь.

- Спи, - ласково сказала она, погладив Гарри по отросшим упругим спиралькам волос. – Каждая слеза твоего супруга обернулась реками крови. Больше ничего страшного не будет. Ты сделал выбор. Правильный или нет… жить с ним тебе.

Будет новый день, и круг замкнется. Хронос исчезнет, чтобы, появившись в нужный момент, снова дать наследникам своего создателя выбор. Кто-то решит умереть, будучи не в состоянии отдать за одну-единственную жизнь возлюбленного жизни своих родных, сочтя цену непомерной. А кто-то, как Деймос Гарри Поттер-Блэк, проснется утром на алтаре и понесется в спальню, к своему супругу. Будет целовать его бледное лицо, прихотливые изгибы тонких бровей, губы. Дотрагиваться жадно и нетерпеливо, пытаясь убедиться, что у него получилось. Получилось вопреки всему сохранить ту жизнь, без которой собственное существование теряет смысл и остроту.

«Ты никогда не узнаешь. Я не скажу тебе, чем я оплатил свое выстраданное счастье. Ты мой. Ты дороже всех, Северус».

***

Зелье оказалось не слишком сложным, но требовало маниакальной внимательности.