Я не удержался и сорвал одну из «клубничин».

– Не думаю, что тебе стоит это есть, Изгой, – неуверенно пробормотала Светлика.

Не слушая магиню, я засунул ягоду в рот. Сладкий ароматный сок смыл с языка опротивевший за столько дней привкус вяленого мяса, и я продемонстрировал друзьям большой палец.

Мы проворно ободрали куст от ягод, и Петавиус запалил костер. Нанизав тушки «кенгурят» на длинный прут, маг принялся поджаривать их на поднимающемся от прогоревших дров жаре.

– А еще такие сделать сможешь? – спросил Шактар, подбрасывая на ладони красную ягоду.

– Да, да, да-да-да! – довольно закивал головой Стручок.

– Ладно, как поступим с ночлегом? – спросил Далар, глядя на окутавшую половину леса полосу ночной тьмы. – В дупле мы все не поместимся…

– Я туда не полезу, там кровь! – немедленно выступила Светлика.

– Да не волнуйся ты, она давно уже впиталась в настил, – махнул рукой орк.

– Внизу – черные бульбы, вверху – зеленые твари, и не знаешь, что хуже, – вздохнул Эль.

– Да и дежурить придется как минимум по двое, а то и по трое, – вставил Шактар. – Вон Хаташа утащили, а мы даже не заметили…

Я задумчиво побарабанил пальцами по коре.

– Магистр Петавиус, а вы не сможете поставить вокруг какую-нибудь защиту? – с надеждой спросил мага я."

"– Могу, – отозвался магистр. – Но если придется держать ее всю ночь, то к утру я выдохнусь и следующие сутки буду бесполезен.

– Нам главное из этого оксового леса выбраться, – сплюнул на землю Далар.

– Что ж… – мгновение поколебавшись, Петавиус развел руки в стороны и произнес: – Элементаль молнии! Электрозащита!

Вокруг нас возник сверкающий искристый купол, из центра которого торчал массивный ствол дерева-паразита с дуплом, ставшим нам временным убежищем.

– Мы дежурим первыми. – Я указал рукою на себя и Эля. – Далар, Шактар, потом вы.

Орки кивнули. Последняя смена должна была достаться Светлике и Петавиусу. Дидра возмутилась было подобному раскладу, но ей пришлось согласиться, что с одним кинжалом от нее все равно мало толку.

Электрозащита Петавиуса мягко поблескивала в ночной тьме. Несколько раз она ярко вспыхивала, когда в нее с той стороны врезались спустившиеся прощупать почву «зеленые тряпочки».

Мы с Элем сидели с двух сторон от дупла, прислонившись спинами к шероховатой коре дерева-исполина.

– Как думаешь, почему Хуранг вернул мне пектораль? – негромко спросил побратима я.

Но Эль лишь пожал плечами:

– Кто знает… – Немного помолчав, он добавил: – У тебя больше не было никаких видений?

– Нет, – отрицательно качнул головой я. – После того как Балар пообещал защитить меня от ночных «визитов» Окса, мне вообще перестали сниться сны. Даже не знаю, хорошо это или плохо…

Воцарилось молчание, нарушаемое лишь тихим треском электрозащиты.