Керсы неоднократно сходились с шергами на поле брани, но теперь ситуация изменилась.

Переговоры проходили тяжело. Чувства предубеждения и недоверия, сформировавшиеся за годы ожесточенного противостояния, тормозили двухсторонние контакты. Дипломаты много спорили по каждому отдельному пункту, опасаясь взять на себя излишние обязательства. Керсы параллельно старались щедрыми подарками завоевать расположение гизитского правителя, но тщетно. Лингольд воспринимал все инсинуации соседей как проявление слабости. Не желая дожидаться, когда Риена и Верзер договорятся между собой, правитель нанес удар первым.

Обладая кипучей натурой, Лингольд организовал очередной поход на шергов, опустошив теперь уже северные районы и возвратившись с богатой добычей. Лирийцы, принимали участие в походе, в качестве союзников Алхана также получив причитающуюся долю. Стоит ли говорить, что керситское руководство не оказало никакой помощи соседу, оставшись безучастным свидетелем разорения шергийской территории.

После учиненного разгрома шерги вынуждены были признать поражение и едва — ли не вассальную зависимость от гизитов.

Верзер взял на себя обязательство выплачивать ежегодную дань, а также не вступать в альянсы, направленные против Лаата. Допустив поражение своего потенциального союзника, Роллен IV потерпел чувствительное унижение, проиграв сопернику, даже не рискнув вступить в битву. Риена утратила уважение других держав Западного побережья. Керситы теперь были бы и рады заключить полноценный договор с Верзером, но шерги теперь и пальцем не могли шевельнуть против своего могущественного соседа. Клубок противоречий и соперничества мог разрешиться исключительно военным путем. Керсия и гизиты открыто готовились к войне. Совершенно неожиданные происшествия отсрочили назревавший конфликт.

Глава 10

Лирийский правитель Доменикс Сладкоголосый, с юных лет пристрастившийся к изысканному керситскому вину, которое мог потреблять целыми бочонками, скончался, не сумев доползти до королевской опочивальни. Когда монарх был пьян (а пьян он был постоянно) Доменикс бродил по дворцу, распевая веселые песенки скабрезного содержания, похотливо приставая к служанкам.

Голос у короля был действительно хорош, его можно было заслушаться, но вот о своих монарших обязанностях правитель предпочитал не вспоминать.

Во время употребления очередной порции изысканного вина, доставленного прямиком из Риены, Доменикс Сладкоголосый закусывал его плодами вишни (из местного сада) и, поперхнувшись косточкой, задохнулся, скончавшись в страшных конвульсиях. Наследников монарх не оставил. Прямая линия династии Таврилиев, управлявшей Ларнией еще со времен Эпохи Тумана, пресеклась.