Мэри Браун занималась со своим мужем чем-то волнительным и волшебным. Чем-то, чем она вдруг наполнилась до краев и даже выходила из собственных берегов. Ей было что отдать, потому что ей начали давать в ответ гораздо больше.

Они разговаривали на кухне за сигаретой о том, что доктору Брауну стоит взять на некоторое время отпуск и рвануть со своей семьей к волнам Тихого океана.

Пока Дон был на ежедневных дополнительных занятиях, которые заканчивались, только когда на дворе темнело, Фредерик делился с Мэри странными историями, приключившимися с ним и его больными.

– Снег? Ты не шутишь сейчас?

– Ни капли. А сегодня продавец в книжном мне сказал, что никогда не слышал о таком писателе и что афиш с названиями его книг никогда в нашем городе не видел. Очень странно, правда?

– Да, честно говоря, даже невероятно. Может быть, продавец из книжного – не такой уж и эксперт по литературе? Он же всего лишь продает книжки.

– Я об этом тоже первым делом подумал. Видимо, причина в этом, но все равно странно, что книг этого старика нет в нашем городе. О нем даже говорили по телевизору, а после его смерти издательства просто обязаны выпустить его незаконченную книгу «Родимое пятно». Это же очень выгодно.

Ладно, прости, дорогая, я пообещал себе оставить работу на работе, а сейчас начал снова о ней…

– Эту любовницу из нашей семьи невозможно искоренить, доктор Браун, – улыбнулась Мэри.

– Может быть, хватит тебе курить?

– Да, заканчиваем. Последняя затяжка. Нужно еще все проветрить к приходу Дона.

– Мэри…

– Что, Фредерик?

Женщина в прекрасном наряде потушила в пепельнице сигарету и открыла на кухне окно.

– Тебя совсем не удивила моя история со снегом? Я ведь не лгу. Клянусь тебе!

– Я даже не знаю, что на это сказать. Это очень странно и как-то нереально, что ли. Это ведь обыкновенный снег, и нет ничего проще, чем его потрогать. Может быть, ты перетрудился? А, Фредерик?

– Мэри, можно тебя сейчас кое о чем попросить?

– Конечно.

– Давай оденемся и выйдем на улицу, ты при мне потрогаешь снег. Хорошо?

– Что за странная просьба… Если нужно. Как скажешь.

– Спасибо.

Они оделись и вышли в свой крохотный двор, в котором было место лишь для гаража и небольшого длинного столика с двумя стульями, укрытого плотным слоем снега. Причем гараж вмещал только один автомобиль, второй всегда стоял на улице.

– Возьми в руки снег, Мэри.

– Легко, – сказала жена и нагнулась за снегом. – Вот.

Показала свою ладонь.

– А попробуй сжать снег в руке несколько раз.

– Зачем? – как-то подозрительно посмотрела Мэри на своего, казалось, уже нормального мужа.

– Просто так. Сожми, пожалуйста.

И она сжала в руке снег несколько раз подряд. Фредерик был доволен.

– Боже, прости меня, Мэри, я сегодня устал. Моя работа меня убивает.