– Мой вопрос: «Что, по вашему мнению, могло бы вам помочь снять с себя ответственность за гибель вашей семьи?»

Безымянный ответил, даже не задумываясь, что удивило доктора Брауна:

– Собственная гибель.

Мой ход: Е5-F7. – Пациент забрал конем пешку, под угрозой оказались ладья и ферзь доктора.

«Хорошо. Замечательно», – возрадовался доктор, стараясь не подавать вида. Он радовался тому, что эта партия была уже выиграна им.

Безымянный задал свой вопрос:

– Вы могли бы стать мною, доктор, если бы семья, которую вы не цените, завтра погибла?

Этот вопрос ввел Фредерика в ступор. От его радости и следа не осталось. По телу внезапно пробежала дрожь. В горле пересохло и захотелось вдохнуть порцию свежего воздуха.

– Нет.

Мой ход: D8-B6. – Доктор решил спасти ферзя. – Мой вопрос: «Что побудило вас сыграть со мной данную партию?»

– Мотивация у меня такая же, как и у вас, доктор – задавать верные вопросы.

Такой ответ не совсем удовлетворил доктора Брауна, но его соперник формально не нарушил правил. Вопрос был потрачен впустую.

– Мой ход предсказуем, – сказал Безымянный, а затем хотел добавить привычное «Не правда ли, доктор?», но осекся, так как понимал ценность каждого своего вопроса.

– F7-H8. – Его конь забрал ладью доктора. – Мой вопрос: «Как вы считаете, ваш сын нуждается в вашем поцелуе?»

На больные мозоли доктора Брауна снова начали давить, но он стиснул зубы и посмотрел правде в глаза. Он согласился сегодня утром с миссис Норис, которая утверждала, что правда оскорбляет человека.

– Да.

Мой ход: B6-C5. – Он переставил ферзя на одну клетку по диагонали, слон противника был совсем рядом.

Чувства пробудились в докторе Брауне как-то внезапно, он не думал, как правильно сделать шахматный ход, зато долго решал, какой задать вопрос Безымянному, чтобы не потратить ход впустую.

– Мой вопрос: «Хотели бы вы, чтобы я сопроводил вас в снежный сад для того, чтобы вы могли потрогать снег?»

– Нет, – ответил Безымянный. Мой ход: С4-F7. Шах! – Его слон ушел из-под удара и угрожал теперь королю доктора.

– Мой вопрос: «Для вас любая женщина пахнет новизной или только ваша супруга?»

– Только супруга.

Мой ход: Е8-D7, – и, уводя короля из-под угрозы, Фредерик задал вопрос:

– Почему надели повязку на ваши глаза?

– Чтобы уберечь меня от боли, – улыбнулся собеседник доктора Брауна и сменил позу, развернувшись боком.

– Мой ход: D2-D4. – Его пешка приблизилась к ферзю соперника. – Мой вопрос: «Как вы считаете, доктор Браун, я владею гипнозом?»

– Да, – честно признался Фредерик. Эта партия, несомненно, была уже выиграна им независимо от того, поставит ему мат соперник или нет. «Сильная победа!» – повторял он про себя.