— Ты была принята в нашу стаю много лет назад — и ты знаешь наши законы. Пара непреложна; связанная метками истинная пара — тем более.

— Именно поэтому ты решил от меня избавиться там, на поединке? Или ещё где, если подвернётся случай… — спросила я, едва не сбившись на истерику. — Ведь пока пара не обменялась метками, все могло быть значительно более безболезненно… Знаешь, когда ты обсуждал это с Кармелой — всё звучало чуть иначе."

"Мысленно, я прокрутила в памяти тот разговор. Баев сузил глаза.

— Ты понимаешь испанский. — Не вопрос, утверждение.

— Понимаю, — кивнула я, снова жалко улыбнувшись.

 — Лучше бы не понимала… Я же всё слышала: что ты меня не хотел как пару, что даже на поединок пустил как раз из — за этого: лишь бы избавиться… но всё — равно не хотела верить. Истинная пара непреложна — не так ли? — Я повторила слова Кирилла, горько усмехнувшись. — Я ведь даже в Москву уехала, чтобы просто дать себе время… придти в себя… Уговорить себя, что ты совсем не это имел в виду.

Помолчав немного, я, взглянула в окно и с тоской заметила:

— Для меня твоё нежелание признавать меня как пару не стало сюрпризом… Я ведь заранее знала, что оборотни не любят связываться с людьми.

Иногда вынуждены — если истинная пара — но в восторг от этого никто не приходит.

— Люди слабые, неконтролируемые создания, — ощерился Кирилл. — Которые, к тому же дают бракованное потомство. Нам нужны оборотни, а не никчемные полукровки, у которых нет сил сделать первый оборот.

Я вздрогнула. Намёк более чем очевиден.

— Странно тогда, что ты помогаешь полукровкам, — попыталась съязвить я.

— Вынужден. — Пожал плечами Кирилл, уже вернувшись в своё привычное состояние непробиваемого спокойствия.

 — Мне приходится подправлять их состояние в момент оборота, хотя я и не прихожу от этого в восторг.

— Приходится тратить слишком много сил на никчемных созданий?

— Примерно так, — ухмыльнулся Баев. — Только не делай из меня злодея. Невозможно помочь всем. Если бы вчера был первый оборот, к примеру, у жены твоего брата, то мне пришлось бы выбирать между вами двумя, отказав одной из вас право на нормальную жизнь. А знаешь, каково это — выбирать между близнецами — кого убить после оборота, а кому подарить нормальную долгую жизнь оборотня?

Я вздрогнула, подумав о двойняшках брата.

Они ведь тоже родятся полукровками.

— Поэтому ты хотел убить меня там, на поединке? Чтобы потом не выбирать?

— Если мне не изменяет память, убить тебя хотела Алина. Я же, если ты помнишь, отговаривал тебя от боя.

— Ты не помешал этому.

— Ты хотела сражаться, — махнул рукой Кирилл. — И очень убедительно доказывала свои права на это.

— Она была истинной парой моего брата. И ты знал об этом! — воскликнула я.