У подавальщика глаза были по блюдцу, я видел, как в них щелкали и складывались цифры. А еще он наверняка гадал, где у нас с Харди хранятся такие деньги.

— Слушаю вас, господин.

— Иди за мной.

Я развернулся и пошел к ограде. Так мы были далеко от таверны и конюшен, и никто не мог подслушать наш разговор, если не обладал магическим слухом. Я уже понял, что магия в этом королевстве — удел жрецов и особо одаренных людей. И простому гражданину она была не подвластна.

Гвен и Бри потянулись за мной, но я остановил их жестом. Огромный капитан вблизи показался вообще великаном. Я тоже не маленького роста, но этот человек был на полголовы выше меня и мощнее в плечах.

Но я его не боялся. Большие люди, как правило, не слишком поворотливы, а жизнь на корабле не давала возможности постоянно тренироваться и шлифовать мастерство воина.

— Господин, поторопитесь, нам надо ехать.

— Я предлагаю тебе сделку.

Капитан сверлил меня взглядом из-под насупленных широких бровей. Но его мрачный вид вовсе не пугал меня. Наоборот, непременно хотелось добиться своей цели.

— Какую? — наконец расцепил губы моряк.

— Ты покупаешь для меня судно, берешь мою команду на борт и сопровождаешь к острову Туманов.

— Мы все равно не пробьемся.

— Почему?

— На подходе всегда сильный шторм. Все корабли разваливаются на щепки.

— А ты откуда знаешь? — я хитро улыбнулся. — Никто же из моряков не вернулся из плавания.

И по выражению лица капитана понял: были такие матросы, и не один.

— Ну, моя команда устала.

— Неужели не захочет подзаработать? — я подкинул на ладони золотой рен.

Монетка блеснула на солнце и заворожила капитана так же, как совсем недавно заворожила и Бри. Этот блеск увидели и остальные.

— Капитан, соглашайся! — закричал плотный невысокий человек.

— Да, соглашайся, — поддержали его и другие.

— Ладно, по рукам.

Капитан протянул мне широкую ладонь, но я не торопился пожимать ее."

"— Вот только обмануть меня не получится, как несчастную невесту, — улыбнулся криво и, надеюсь, грозно. — Я специально хочу пройти путь к острову от начала и до конца и вместе с вами.

— Это путь самоубийцы, — отрицательно покачал головой капитан.— Я на такое не подписываюсь даже за деньги.

— Хорошо, давай поступим по-другому: если возникнет реальная опасность, которую мы не сможем преодолеть, мы повернем обратно.

— А деньги?

— Деньги получите сполна вне зависимости от результата и не получите вообще, если нас предадите и бросите.

— Даже так? — хмыкнул капитан.

— Только так!

Мы сражались взглядами, держали ладони на рукоятках мечей и в полумраке разгоравшегося утра оба не хотели уступать. Я открыто блефовал. Конечно, у меня не было с собой столько монет, а способ, как легко их можно было получить, я раскрывать не собирался.

Но капитан знать об этом не должен.