Второй строитель, Фрол, был дальним родственником Трифона. Как только он узнал, что родич собирается менять место жительства, тоже попросился ехать с ними.

Все прибывшие в один голос заявляли, что природа здесь не сильно отличается от тех мест, где они проживали, разве только немного холоднее. Зато земля, на первый взгляд, более плодородная — жирная, словно маслице."

"Баронесса как раз закончила беседу с Фролом, когда в кабинет заглянул Богдан и сообщил, что они с Лучезарой решили остаться жить в поместье. Катя велела им располагаться во флигеле, и гончар ушел освобождать телегу от вещей.

Его кружало планировалось пока установить под навес, соединяющий баню с домом.

Внезапно через открытое окно Катерина услышала ругань, вышла во двор и увидела занимательную картину.

Гончар размахивал лаптем и громко ругался. Рядом стоящие мужчины, схватившись за животы, хохотали, а женщины смялись, прикрывшись ладонями.

— Что случилось, Богдан? — поинтересовалась хозяйка поместья.

— Барыня, сил моих больше нет! — снова взмахнул лаптем мужчина. — Опять девушки гадали! Где ни проеду, всегда так: умудряются подкладывать в повозку с горшками обувку с правой ноги, а потом смотрят, куда я поеду.

А сколько женщины подсовывали деталей ткацкого станка, полагая, что волки перестанут бродить вокруг их поселения, — не перечесть! Творец миловал, хоть не подложили на этот раз вещь больного лихорадкой! — горшечник покраснел от негодования, в то же время выглядел растерянно и беспомощно.

— А для чего лапоть подкладывать? — удивилась баронесса.

— Считается, что именно с той стороны, куда телега с лаптем уедет, следует ждать сватов, — улыбнулась Лучезара и, подойдя к мужу, погладила его по спине.

— Успокойся, сердце мое. Не обижайся на глупых девиц, они боятся остаться старыми девами, вот и пытаются пригнать к себе счастье.

Богдан откинул лапоть и, поворчав для вида, пошел дальше переносить вещи. Остальные приезжие принялись выводить телеги со двора. Петька еще раньше ребят увел полем, они уже должны были добежать до временных домиков. Зная о приезде новых людей, староста приказал два оставшихся дома привести в порядок. Правда, перезимовать в них не получилось бы, но до поздней осени времени достаточно, поставят каждой семье свой.

Катерина отправилась с новыми поселенцами, проверить, как устроятся, заодно узнать у деда Василия, как идет строительство саманных домов. Приехав в деревню, Захар остался рядом с хозяйкой у дома старосты, а Аким поехал проводить односельчан до их новых-старых построек.

Пока девушка обсуждала с бабушкой Полиной будущие продажи на ярмарке и спрашивала, пришлись ли ко двору жители Озерного, подошел Трифон. Попрощавшись с женой старосты, Катя позвала печника:

— Идем, здесь недалеко.