К счастью, пожар удалось потушить довольно быстро, и ни лес, ни его обитатели не успели серьезно пострадать. А тех, кого задело огнем, мы подлечили. Авила стала героем сегодняшнего дня. Без нее нам не удалось бы победить стихию так быстро и, возможно, пришлось бы спасаться бегством. А то и просить Луску, чтоб укрыл нас в своем водяном шаре.

— Видела бы меня моя мама… — заметила Авила, устало зевая. Потом вдруг встряхнулась и взяла свои слова обратно: — Нет, до ее мнения мне нет никакого дела. Плевать, что думает она и другие драконы. Главное, что мне удалось помочь вам и лесу Дрэгонвилля.

— Ты просто молодчина, Авила, — похвалила я. — Если не ты, нам пришлось бы плохо. А теперь ложись, отдохни. Ты очень устала.

— Как и все мы, — заверила Авила, подавив новый зевок. — Тебе бы тоже не мешал отдых.

— Потом отдохну, — улыбнулась я, — после. Сначала дождусь Карла. Без него сердце не на месте. А вы все отдыхайте. Раз все равно не сплю, постерегу лагерь.

Занимался рассвет.

В зеленой палатке из живых растений стихло: и дети, и взрослые уснули. А я сидела возле костра, всматриваясь в светлеющее небо. Впервые в жизни поверила в истинные пары. В то, что могу не просто любить, но и чувствовать Карла на расстоянии. Я была уверена, что он жив. Но то, что происходило с ним сейчас, нельзя назвать спокойным времяпрепровождением. Он был там, в самой гуще событий. Один отправился спасать всех: и людей, и драконов. Как бы мне хотелось быть там, с ним рядом. Но оставить детей без защиты я не могла. Думаю, Карл понимал это как никто.

— Вернись, — прошептала я, тихо вздохнув. — Ты нужен мне, мой дракон. Мне и детям.

Как будто услышав призыв, Карл появился на горизонте. На фоне яркого рассвета он казался еще более огромным и внушительным. Как будто и сам горел, но не тем обжигающим пламенем, что губит, а тем, что согревает.

Я зажмурилась и невольно улыбнулась.

Он жив, а это самое важное. Сумел в одиночку расправиться с врагами и теперь летит ко мне. Как и обещал. Люблю, знаете ли, мужчин, которые держат свои обещания.

Карл приблизился, и я заметила то, что не увидела сразу. В лапах он держал огромную сетку, заполненную людьми. Можно было бы представить, что дракон просто сходил в магазин за хлебушком и теперь, довольный выполненным поручением, возвращался домой. Но нет, в его сети были совсем другие «покупки».

— Стражники из личной охраны короля! — охнула я.

Так и знала, что среди них затесался предатель. Хотя до последнего наделась, что ошиблась. Даже мне теперь будет сложно поверить магам Светлого мира, что говорить о драконах.

Карл опустился на землю и далеко не бережно отшвырнул свою ношу. Кто-то из охранников попробовал возмутиться, но в ответ дракон так грозно рыкнул, что возмущение тут же сошло на нет.