Заснула я моментально. А проснулась от какой-то дикой тряски. В бок что-то больно упиралось, а волосы закрывали обзор. Я висела вниз головой, нагло закинутая на чьё-то плечо.

Это что ещё за поворот? Я же в избе засыпала. Меня что, украли?

— Да осторожнее ты. Чей-ть не мешок картошки несёшь, — возмутился знакомый кошачий голос.

Так, значит, не украли. Точнее, украли, но по наводке этого пушистого гада.

— Сам тогда неси. Ведьма твоя что-то совсем не пушинка. Бока отъела… — возмутился чей-то грубый голос. Ну здесь я уже стерпеть не могла.

— Что значит не пушинка? — переспросила я. — Да во мне и пятидесяти килограмм нет. Никакие бока я не отъедала! — добавила я, только после вспомнив, что не в своём родном теле. Но даже так местная Злата была довольно худой.

— О, очнулась! Так может, сама пойдёшь? А то время теряем, — заявил снова грубиян, а мир совершил кульбит, и я оказалась на затёкших ногах. Неудивительно, что плюхнулась на пятую точку, недовольно ойкая. А после наконец разглядывая того, кто меня так неосторожно нёс.

Надо сказать, медведей вблизи я никогда не видала. И не очень-то хотела видеть. Особенно в шаге от себя.

Мне кажется, моя душа в этот момент была готова покинуть новоприобретённое тело и унестись вдаль от ужаса. Ведь зверь оказался поистине огромным. У меня аж внутри всё похолодело. А сердце, будто, пропустило несколько ударов.

— Ну чего смотришь? Ноги в руки и вперёд. За нами, вообще-то, гонятся? — пробасил мишка.

— А? — переспросила я, переводя взгляд туда, откуда доносился какой-то неясный шум, и видя отблески огня. Факелы? Мамочки, деревенские, что ли, бегут сжигать меня? Совсем из ума выжили?

— Давай, Злата. Поднимайся. Некогда рассиживаться! — поторопил меня кот.

Лишь после его слов я пришла в себя и вскочила на ноги, готовая к очередному забегу. По крайней мере, я так думала. Как же.

В боку закололо всего через пять минут. Но страх быть заживо сожжённой подгонял, заставлял бежать следом за котом. Медведь отчалил сразу же, как перестал быть нужным, и теперь мы остались с кошаком вдвоём. Благо вредное животное знало лес как свои пять… подушечек, и совсем скоро мы перестали различать доносившиеся крики кровожадной толпы.

— Что на них вообще нашло? — кое-как дыша, спросила я у кота.

— То и нашло. Ведьма ты. Если людям помогаешь — добрая. Скот от твоего взгляда мрёт — злая. Значит, надо сжечь.

— Вот так здрасьте. То есть я злая? — удивилась я.

— Да нет. Никакой бык не помер, и все сплетни относительны Златы только сплетни. Удобно же свалить всё на другого. И тут та же ситуация. Оклеветали. Не бери в голову. Нам бы сейчас до границы добраться. Дальше они не пойдут. Земли те совсем дремучие. Боятся туда местные ходить. Ну и немудрено, когда перевал работал, здесь был порядок.