Посчитав, что они просто постеснялись незнакомки, я пошла дальше. И уже через дом повстречала двух девиц.

Увидев меня, они обе скривились, но не ушли. А наоборот будто специально начали разговаривать громче.

— И чего здесь понадобилось этой проклятой? Заявилась! Опять скотина помрёт, — заявила одна.

— Ой, не говори. В тот раз она так зыркнула, что быка бедного Игната удар хватил. Свалился замертво на землю, — посетовала другая.

— Вот-вот. А у меня куры нестись перестали! Всё из-за неё! — добавила первая, а у меня разве что глаз не дёрнулся.

Что за маскарад? Они серьёзно сейчас обо мне? Да я их первый раз вижу! Ну я им сейчас!

— Это вы обо мне, уважаемые? — чувствуя, как закипаю, направилась я к злословкам.

— Эк зараза, какая! Погляди на неё! Весь стыд потеряла! — смотря прямо на меня, заявила бабёнка, гордо выпячивая свою грудь. А у самой разве что колени не дрожали от страха.

— Сама зараза! На себя посмотри! Ну-ка рассказывай, что тут происходит? Где я? Чего вы тут устроили? Кто надоумил? — остановившись всего в шаге от девиц, завалила я их вопросами.

— Умом, что ли, тронулась… — прошептала вторая бабёнка первой. — Пошли-ка отсюда, пока беды не накликали, — потянула она свою подружку в сторону, добавляя: — Говорят, она и мужика может увести. Не надобно этого.

— Куда это вы? А ну, стоять! — попыталась я преградить им дорогу, но под ноги мне словно нарочно бросился какой-то чёрно-белый кошак с громким шипением. А девицы, завизжав, пустились на самотёк, оглашая округу своими воплями.

Цыкнув, я попыталась обойти кота, но потерпела неудачу.

— И ты туда же! — всплеснула я руками. — Да что происходит? Что с этим местом не так? — прокричала я. Но в ответ услышала то, что совершенно не ожидала.

— Чего орёшь, полоумная? Или жить надоело? Быстро за мной! Не то к вечеру на костре окажешься, — шикнул на меня кот, смотря таким недовольным взглядом, будто это я себя здесь странно вела, а не наоборот. — Вон, староста уже бежит сюда! Давай бегом! — поторопил он меня, а я и в самом деле заметила вдалеке, как ко мне спешит какой-то грузный мужчина. А за ним те две курицы, не так давно обсуждающие меня при мне же. — Давай же! Тут ведьм не любят! — поторопил меня котяра."

"— Ведьм? — удивилась я, совершенно не ожидая, что кот начнёт обзываться. — Я вовсе не ведьма. Прекратите обзыв…

— Да хватит спорить! Побежали! — мяукнул кот и пустился наутёк по уходящей в другую сторону улице. Какой у меня был выбор? Только бежать. Что я и сделала, слыша, как сзади в спину мне доносятся крики. И “проклятая” и “прокажённая” самое безобидное, что летело мне вслед.

Мда уж. И куда я вляпалась?

Не самое разумное было следовать за подозрительным кошаком. Но он вещал так правдиво, что я доверилась ему.